第八幕 初战 七_孪月
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第八幕 初战 七

  几轮齐射过后,横帆船上忽又响起一阵嘹亮的号角,进而点起了灯火。浓雾间,可以看到其上绰绰的人影攒动起来,继而一个男人的声音透过浓雾,朝晔国舟师发出了最后的警告:

  “对面舰上一众人等,莫要再轻举妄动!若想留下你们的狗命,便放下武器,束手待擒!”

  谢循毕竟是领军大将,哪能咽下这样一口恶气,当即高呵着回应道:“口出狂言!尔等忤逆莫非不知,自己伏击的乃是晔国舟师么?!”

  谁知听其如是说,对面舰上那人竟是愈发猖狂起来:“若是不知底细,我等又岂会贸然进攻?今夜,我们便是在这天怒海峡中等着晔国舟师前来的!”

  “可恶!对面那船上究竟是何人,居然敢打晔国舟师的主意!难不成我方左翼十余艘舰,眼下已全都被击沉了么?!对方使得又究竟是什么妖术,威力如此巨大?!”

  得知敌人有备而来,谢循不由得将船舷边的木质护栏握得咔咔作响——毕竟祁子隐的身份特殊,加之行程还未过半便遇此意外,若是出了什么差池,即便他能够活着回去向国主复命,也必定难辞其咎。

  立于一旁的白衣少年却忽然用力地摇起头来:

  “谢将军,对方并非会什么妖术。你们有没有闻见空气里弥漫着的一股奇怪的气味?而且这气味——我似乎曾在哪里闻过!”

  “这是硝石与硫磺的味道!”

  与此同时的主桅之下,将炎已借着左右兵士的帮助,自一堆碎木间钻了出来。他虽被击毁的石弩砸得头破血流,两只眼中却射出了精光,就仿佛一头发现了猎物的豹子,“子隐你可还记得三年前城里那间当铺起火的时候,我们也在现场闻到了一模一样的气味!”

  “难道是那个披着斗篷的神秘人又找上了门来?!”

  听同伴如是说,祁子隐当即打了个冷颤,耳中也嗡嗡地鸣响起来。他无论如何都想不明白,那个神秘人既已拥有了这般恐怖力量,又为何总是阴魂不散地出现在自己的身边?对方想要的究竟是什么?

  “雾气这么大,其他战舰要么已经被击沉,要么便是从其他水道通过了海峡。无论那个神秘人想要做什么,如今既是他自己送上门来,总好过于茫茫人海里去找他。眼下我们脚下的船比对面的横帆船大得多,直接冲过去撞沉它便是!”

  将炎说着便欲去扯主桅上风帆的绳索。白衣少年见状,连忙出声喝止道:

  “切不可冲动行事!楼船笨重,估计不等我们冲至跟前,便会再迎来对方的一番齐射!如今敌暗我明,若雾气之中藏着的不止这一艘敌船,岂非正中了敌人下怀?”

  “子隐你难道便不想弄清楚,三年前不惜舍弃洛渐离这颗棋子,也要放出驰狼除掉我们三个的神秘人究竟是谁么?”

  黑瞳少年瞪起一双眼睛,明显仍对三年前人骨地宫里的一番遭遇耿耿于怀,根本听不进同伴口中说出的半个字。冲动之下,他奋力扯动了身旁的缆绳。白衣少年当即想冲上前去,却因二人相距太远,根本阻拦不及。

  只听“呼喇喇”一声,硕大的主帆自桅杆顶上落了下来。恰遇海面上一阵劲风吹来,不等众兵将做好准备,楼船便已陡然加速,朝浓雾中敌舰朦胧的影子直冲了过去!

  然而正如祁子隐所预料,即便面对早已熄灭了一切火光,藏匿进夜色的晔国舰队,敌人也能够洞悉黑暗中发生的一切。几乎同一时间,浓雾里再次响起了一串雷鸣般的巨响。

  对方此次更未手下留情,直接瞄准了楼船水线下的要害。铁黑色的弹丸眨眼间便呼啸而至,击穿了船底的数层厚木板。海顺瞬间便倒灌进了水密隔舱,舰只前进的速度也一下子慢了下来!

  “左满舵,将船头对准敌船,不要让他们再打中侧舷!”

  祁子隐心中咯噔一声,抢在第三轮齐射到来前高声下令道。然而一切已经为时太晚了。敌舰的进攻并没有就此停止,而那些喷火铁弹的填装效率也远超所有人的想象。眨眼间一连三轮齐射又至,这次对方瞄准的却是甲板上林立着的大小桅杆!

  只听咔嚓几声脆响,密集的铁弹直接将楼船的主桅拦腰截为了数截。主帆失去支撑,也恍若一张大网般铺天盖地朝众人头上罩将下来。

  立在甲板正中的人群见状,当即四散躲闪开去,却唯独将炎没有动。他只是盯着正朝着自己砸将下来的桅杆,抬起手按着右边眉心的那道长疤发呆。

  “快闪开!”

  千钧一发之际,是祁子隐飞身上前,将黑瞳少年自倾倒的桅杆下推了开去,方才让好友避免了脑浆迸裂的下场。二人于甲板上翻滚了数圈之后终于停下,白衣少年大口喘着粗气,从未像现在这般愤怒过:

  “将炎你疯了吗?!军中有云,海上一夜知死生。你如此冲动行事,莫非是想拉着全船将士跟你一起陪葬?”

  他按着同伴的肩膀狠狠摇晃起来,根本无法理解这个向来镇定的朋友,为何会变得如此鲁莽而不计后果。

  将炎却并没有回话,只是用手扶着额头,失神般盯着脚下的甲板。见其这副模样,祁子隐知道一时间是劝不好了,只得暂时撇下对方,转而询问起楼船的受损情况。

  而在这一切发生时,甯月就立在不远处,默默地看着一起嬉笑玩耍了多年的两位好友,纠结着,挣扎着,却不知自己能做些什么——上船前,她还以为三人彼此间应该已经淡忘了乞巧节那日发生的所有不愉快。然而此时她忽然觉得,自己有些愈发不认识他们了。

  只是她无论如何也不会猜到,将炎之所以会失去理智,乃是因为脑海中一段封存许久的童年记忆,正由模糊变得愈渐清晰起来。

  就在红发少女出神的瞬间,众人脚下失去了动力的楼船却猛地一震,似是随海流撞上了什么坚硬之物。很快,兵士们惊惶的呼喊声也从舰艉的方向传来:

  “触礁了!船底触礁搁浅了!”

  天怒海峡中的洋流并不规律,忽东忽西,时南时北,于礁石密集处更甚。不仅水面上浪涛澎湃,水下更是暗潮汹涌。此刻失去了主桅的楼船,瞬间便成为了海中一片无法掌控自己命运的孤叶,只能随波逐流。

  仅一次相撞,坚硬的暗礁便将本已被铁弹击伤的船底彻底撕碎了,却也暂时托住了进一步下沉的楼船。与此同时,一阵突如其来的劲风则吹散了遮挡于眼前的迷雾,让不知前途福祸的晔国将士清楚瞧见,躲藏于雾中的敌舰并非只有一艘,而是一支由数十艘大小战船组成的庞大舰队。

  那支舰队里的战船上下皆是清一色的黑,甚至连风帆都是的夜的颜色。远远看去,就仿佛是一群飘荡于海面上的幽魅。

  “那个发疯的军需官说得没错——当真是黑水的使者啊!”兵士里又有人议论了起来,引起了一阵不小的骚动。

  “子隐,他们说的黑水使者究竟是什么?”惊恐之余,甯月也不得不暂时放下心中的纠结,转而向同伴问道。

  “所谓黑水使者,是常年出海的水手间口口相传的一个故事。似乎也就在近三五年间才逐渐流行起来。据说每逢这样的大雾天气,澶瀛海中便会出现一支神秘的舰队,其船通体乌黑,船上的人也生着海蛇般狰狞的面孔,仿佛专门噬人魂魄的恶鬼一般,将无力还击的人当做自己的猎物。”

  白衣少年皱着眉头,却明显不信自己口中的这个传说。

  “所以,根本没有人真正见过这些黑水使者了?”红发少女又问。

  “千万年来,这片无边无垠的广袤海域不知吞噬了多少人的性命。出于畏惧之心而起的传说,大多当不得真。”祁子隐说着,不由得瞥了一眼不远处依然魂不守舍的将炎,“即便有人能够活着回来,那种可怖经历所带来的创伤,也是难以痊愈的。”

  “所以你觉得对面的那支舰队——”

  “我怎么觉得早已无关紧要。眼下关键的问题是,是这舰上的兵士们都信了……”

  白衣少年无可奈何地摇了摇头,抬眼看向身后混乱的甲板。兵败如山,如今任凭谢循再怎么发号施令都已经没有用了。翻过两侧船舷跳入海中的兵士们一个接着一个,就仿佛这艘搁浅的船的确受了某种诅咒,成为了比深不见底澶瀛海还要危险的存在。

  只眨眼的功夫,除了先前于交锋中死伤的甲士外,楼船上瞬间便又减员了一半。可不远处那支令人毛骨悚然的黑色舰队却并未乘胜追击,反倒似幽灵一般,迅速而悄无声息地隐匿于远方漆黑的夜幕中。

  但这并未能让祁子隐感到半分轻松。正当他打算清点人手,对落水兵士与伤者进行救援时,却猛然听见身边依然惊魂未定的人群中又传出一阵惊呼:

  “海里,海里有什么东西浮上来了!”

  他连忙回身奔至船侧,趴在舷上朝下看去,只见如墨的海水中涌起一片翻滚的浪花,而先前跳下水去的那些兵士们,竟是连一人都没能浮出过海面,就仿佛从未落入水中一般被吞没殆尽。

  见此情形,脸色惨白的白衣少年也终于失去了最后的镇定,只是无助地立在甲板上。然而就在他发愣的同时,脚下的楼船却猛然被海中的一股力量自礁石上顶了起来!片刻间整艘船便被重新抛回了惊涛骇浪中,只受了几番冲击,便彻底化作了万千残破的碎片,散落漂浮于海面之上。

  舰上的晔国兵士们也纷纷站立不稳,沿着倾覆的甲板朝如墨的海水中滑去,哀嚎声与呼救声四起。始终立在祁子隐身边的甯月也被这股强大的力量甩将出去,满头红发在半空中散了开来,好似一朵自枝头凋谢的残花。

  “甯月!”

  白衣少年高吼一声,当即便欲跳下海中救人。然而一片混乱之中,他却看见一道人影抢在自己前面,恍若闪电般凌空跃起,噗通一声扎入了水中!

  跳下水去救人的正是将炎!此前他被脑海深处翻涌而出的破碎记忆几乎折磨得快要昏死过去,直至听见甯月落水时的惊呼,方才努力收敛起心神。

  黑瞳少年跳海的地方,与少女坠落之处只相距数尺,可目力能及之处,皆是于水下踢动的人腿与泛起的水花,根本分辨不清究竟哪个才是自己要寻的同伴。

  将炎反身浮上海面深吸了一口气,打算继续朝深处潜去,可就在这一呼一吸间,却见周身黑黢黢的水下,竟毫无来由地泛起一片幽幽的蓝光。

  这诡异的光似乎来自于海底深处,起初并不起眼,却是越变越亮。随着光芒的大盛,原本厚重黑水也逐渐变得透明了起来。将炎能够清楚地看见无数游鱼组成的硕大的阴影,还有逡巡着的巨鳍鲸鱼从自己的脚下略过,吐出一串白色的气泡。

  少年的注意力很快便被聚集在海床上的一群银色小鱼吸引了过去。而眼下,被鱼群围在当中的,正是落水的甯月!红发少女躺在那里一动不动,仿佛失去了生命。而水中的那道蓝光,便属这里最为耀眼!

  然而将炎却未能注意到这些不同寻常,只觉得自己的一颗心似乎停跳了片刻,而后刀剜一般疼了起来。他重又深吸一口气,立刻转身朝水底的姑娘身边潜去。

  与此同时,海中却是传来了“嗡”的一声低沉的闷响。沉积于海床上的泥沙瞬间被一股力量翻搅起来,渐渐于水下形成了一个硕大的漩涡。少年人清楚地看到甯月同其周身的鱼群被那旋涡卷了进去,纷纷不见了踪影。

  他不由得失声叫了起来,拼命摒在胸中的一口气也因此全都吐得尽了。旋涡越来越大,眨眼功夫便已扩至少年人眼前。无奈之下将炎抽身想走,可无论怎么划动四肢,他都依然被困于水中,纹丝难动。

  他的胸口仿佛被一块大石头压住了,气力也迅速从手脚四肢消散开去。他被漩涡里那股常人根本无从抗拒的力量狠狠拖向了海底,呛了几口水后,视线也变得模糊起来。

  在失去意识的最后一刻,黑瞳少年忽然觉得眼前的一片混沌之中,自己似乎又看到了甯月那张熟悉的脸。对方满头红色的长发,还有那双美丽得不可方物,却又带着一丝忧愁的青蓝色眼睛,就好似梦境一般,似乎触手可及,却又远在天边……

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