第十八章 贬官
杜楚客被一脚踹翻在地，紧接着又被一把剑抵住了胸口。
“你竟然杀了锦瑟，老子要你偿命！要你全家陪葬！”
李泰怒吼着，一张脸因暴怒而扭曲。
杜楚客却很平静。他仰头看着李泰，苦笑了一下：“殿下，如果杀了我可以让您好受一些，那您就动手吧。”
“别以为老子不敢！”李泰手上一用力，剑尖刺破了杜楚客的衣服，一丝鲜血渗了出来。
“殿下当然敢。不就是杀一个朝廷的三品尚书吗，而且还是您自己王府的僚佐。”杜楚客不无揶揄地笑笑，“反正您是堂堂皇子，想必圣上也不会让您抵命，充其量就是废掉您的亲王之位罢了。倘若殿下愿意付出这个代价，那还有什么不敢?的？”
“你还敢讥讽我？！”李泰依旧满面怒容，但手上的力道却明显减弱了。
“属下不是讥讽，只是在告诉您后果。作为殿下的长史，帮您分析每一件事情的后果，向来是属下的职责，不是吗？”
杜楚客虽然语气和缓，但所道之言却句句都在谏诤，李泰当然不会听不出来。僵持了半晌后，李泰手一松，长剑当啷一声掉落在地。
“殿下不杀我了？”
“别以为这事翻篇了。”李泰冷冷道，“锦瑟不能白死。”
“她当然不能白死。”杜楚客爬了起来，摸了摸被刺痛的胸口，“把她的首级交给圣上，殿下便可自证清白，这样锦瑟就死得值了。”
“想都别想！”李泰又吼了起来，“锦瑟已经被你害死了，你还想侮辱她的尸?首？！”
杜楚客苦笑：“请恕属下说句实话，倘若殿下不这么做，那锦瑟可真就白死?了。”
李泰也知道他这么说有道理，可一想到锦瑟连死后都不得安宁，又不禁心如刀?绞。
“殿下，蝮蛇螫手，壮士断腕，古来之成大事者，谁不曾经历此痛？”杜楚客沉沉一叹，“您以为属下对锦瑟姑娘痛下杀手，心里就好受吗？”
“别说了！”李泰袖子一拂，走到榻上坐下，“你打听得如何？王弘义现在入宫了没有？”
上午一从终南山下来，杜楚客当即入朝打探情况，不料一直等到下午，也没发现萧君默把王弘义押回玄甲卫。杜楚客暗自庆幸，赶紧回魏王府报信，可一进书房就被李泰踹翻在了地上。
此时，杜楚客把情况说了，李泰顿时松了口气，蹙眉道：“这么说来，会不会是韦老六又从萧君默手里把人抢回去了？”
“有这种可能。”
李泰转忧为喜：“如此最好！那这个黑锅就由萧君默那小子去背了，我反而脱了干系。”
“话虽如此，但圣上已然怀疑咱们跟王弘义早有联手。”杜楚客眉头紧锁，“如今萧君默又在藏风山墅偷听了您和王弘义的谈话，只要他一上奏，圣上的怀疑便坐实了。”
“这事我可以辩白，我就说是为了诱捕王弘义，才假意跟他套近乎，萧君默岂能往我身上泼脏水？”
“殿下当然可以如此辩解，问题是圣上一向精明，只要他仍心存疑虑，便不会轻易立您为太子。”杜楚客道，“此外，现在王弘义到底在何处，咱们也还不能确定。万一他还在玄甲卫手里，或者很快又被逮住，那您岂不就危险了？不要说当太子，连您的亲王之位怕也不保啊！”
李泰闻言，不由眉头紧锁：“照你这么说，现在该怎么办？”
杜楚客沉吟良久，眼中闪过一道寒光：“殿下，事到如今，恐怕不能坐等圣上来决定您的未来了。”
李泰听出了言外之意，顿时一惊：“你什么意思？”
“属下的意思您还不懂吗？当断不断，反受其乱！事已至此，咱们也只能狠下一条心，拼他个鱼死网破了！”
“你是说，像承乾那样勒兵入宫？”
杜楚客摇头笑笑：“像他那样是找死。”
“那你有何良策？”
杜楚客沉默片刻，阴阴地吐出一句：“只需让圣上移驾王府，大事可毕矣！”
李泰瞬间明白了他的意思，一颗心不由怦怦狂跳了起来。
“殿下，事不宜迟，您明日便将苏锦瑟的首级送进宫，如此定可挽回几分圣上对您的信任。过一阵子，等咱们计议好了，准备停当，便派人禀报圣上，就说您突发急病，情形危殆，圣上爱子心切，必会带太医前来探视。到时候，只要让卢贲在府里埋伏一些刀斧手，便可一劳永逸了。”
李泰想象着对父皇下手的画面，不由哆嗦了一下：“然后呢？朝廷怎么办？满朝文武岂不得乱成一锅粥？”
“殿下放心，绝对乱不了！”杜楚客自信满满，“朝中有刘洎、岑文本两个宰相，还有我，还有房玄龄，有我们全力拥戴殿下，还怕镇不住百官？”
“朝中可不只有你们，吴王党和晋王党的势力都不可小觑。”
“所以才要先下手为强啊！”杜楚客凑到他面前，低声道，“到时候咱们这边一得手，就让岑文本和刘洎以圣上名义发布遗诏，宣布由您即位，同时把吴王、晋王、长孙无忌、李世勣、李道宗、尉迟敬德这帮人全部拿下！等满朝文武反应过来，这些家伙早已身首异处，而大唐天下也已经是您的了！”
李泰慢慢站起身来，紧锁着眉头在书房中来回踱步。
足足一炷香工夫后，李泰才停住脚步，沉声道：“兹事体大，约刘洎明天过来，听听他的意见。”
终南山，灵鹫寺。
窗外夜色漆黑，大风呜咽。
一盆炭火在禅房里毕毕剥剥地燃烧着。
萧君默、楚离桑、桓蝶衣、华灵儿、郗岩、罗彪围着炭火坐了一圈。在今天的这场恶战中，虽然他们都不同程度地负了伤，但均未伤及要害，主要是体力透支严重，所以敷药之后，加上睡了大半天，此刻元气都已有所恢复。
在炭火的映照下，众人的脸庞甚至有了些许红润，唯独萧君默的脸色依旧苍?白。
方才，萧君默说了很长时间的话，把自己身上的所有秘密全都向他们和盘托出?了。
之所以下这个决心，是因为在座这些人都是愿意拿性命帮他的“生死弟兄”，而且今天也确实险些命丧于此，所以萧君默不忍心再瞒着他们。
听完萧君默漫长的讲述，众人中除了楚离桑和郗岩，其他人无不露出惊诧的表情，半晌回不过神来。尤其是桓蝶衣和罗彪，更是从头到尾听得目瞪口呆——他们打死也不敢相信，堂堂的玄甲卫左将军竟然同时也是秘密组织天刑盟的盟主！
“该说的我都说了。”萧君默微笑着环视众人，“诸位还有什么问题吗？”
“有。”桓蝶衣盯着他的眼睛，“舅父和你是什么关系？他也是天刑盟的人?吗？”
萧君默淡淡一笑，摇了摇头：“不是。我和师傅的关系，你还不清楚吗？”
桓蝶衣狐疑：“那你告诉我，上元节之前你和他吵了一架，到底是因为什?么。”
“这事我还真没法告诉你，因为……这涉及师傅的隐私。”
桓蝶衣知道他没说实话，本想继续追问，可想一想又忍住了。既然萧君默把他身为天刑盟盟主和隐太子遗孤这么大的事情都说了，那即便他还在隐瞒什么，也肯定有他不得不隐瞒的苦衷。
众人正沉默间，罗彪犹犹豫豫地举起了手。
萧君默忍不住笑了：“有话就说，干吗扭扭捏捏？”
罗彪尴尬地挠了挠头：“老大，你既然是隐太子的后人，那……那圣上不就是你的……”
“是的，”萧君默淡然道，“圣上就是我的叔父。”
“对，是叔父，不过我的意思是……”罗彪欲言又止。
“罗彪，你脑子有毛病吧？”桓蝶衣知道他想说什么，顿时瞪起了眼，“胡言乱语什么？”
萧君默抬手止住她，笑了笑：“这没什么不敢说的。圣上既是我的叔父，也是我的……杀父仇人。”
此言一出，众人又是一阵难堪的沉默。
桓蝶衣怒视着罗彪。罗彪窘迫，赶紧躲开她的目光。
“尽管如此，可我向诸位保证，我绝不会做任何危害社稷的事情。”萧君默压抑着内心的波澜，“倘若不顾一切，一定要找圣上报仇，那我跟王弘义那种人还有什么区别？”
“对了，说到王弘义，我还有一个问题。”桓蝶衣知道刚才那个话题太难为萧君默了，赶紧帮他岔开，“今天头一辆马车上的那个冒牌货是什么人？”
罗彪呵呵一笑，接过话茬：“那是我从周至县大牢提出来的一个死囚，也是我的同乡。我按老大的吩咐，叮嘱了他一些事，让他到时候照着说，然后答应照顾他的家人。”
桓蝶衣恍然。
在众人谈话时，楚离桑一直有些不安，目光不时瞟向华灵儿，又不时看着萧君默。此时，她终于按捺不住，对华灵儿道：“华姑娘，我想知道，我爹他……他后来怎么样了？”
对此问题，萧君默的心情自然也跟楚离桑一样迫切，赶紧看向华灵儿。
华灵儿神色一黯：“对不起，我……我没照顾好左使。”
楚离桑顿时眼睛一红，忍不住捂住了嘴。
“你别着急，我话还没说完呢。”华灵儿忙接着道，“那天跟你们分开后，我和左使跑进了一片树林，可后面那帮人越追越近，眼看就快被他们追上，左使就把我推进了一个树丛里，然后独自把他们引开了。都怪我没用，我……我在树丛里躲着躲着，居然昏睡过去了，等我醒来的时候，已经是第二天早上了。我赶紧去找左使，可到处都找不着，后来又去找你们，可天目山太大了，转着转着就转迷糊了。再后来，我只好下了山，找了户人家养伤，住了十来天，最后就回了千魔洞。”
“这么说，辩才法师只是下落不明而已，并不能确定是否遭遇不测，对吗？”萧君默道。
“对呀，我就是跟左使失散了，后来怎么样我也不知道。”
萧君默赶紧看向楚离桑。
两人目光交会，心里同时感到了一阵欣慰，也同时生出了一丝希望。
听华灵儿提到千魔洞，郗岩不禁多看了她几眼，问道：“敢问姑娘，令尊是浪游先生华崇武吗？”
“是啊。”华灵儿一喜，“您认识我爹？”
“在下东谷郗岩。”郗岩抱拳，有些激动，“华老英雄义薄云天，曾救过在下一命，今日得见其后人，真是三生有幸！”
“原来是东谷先生，失敬了。”华灵儿也抱拳还礼。
“对了华姑娘，你既然回了千魔洞，为何不继续当你的逍遥洞主，却跑到这终南山来了？”萧君默对她今天的“从天而降”十分好奇。
“还不是为了你！”华灵儿媚眼如丝，“我回去后就一直在留意你的消息，后来就听说你回朝了，还当了大官，我就过来了呗。可长安那种地方我又住不惯，便在这玉柱峰安营扎寨了，本来还寻思这几天去找你呢，赶巧就在这儿碰上了。你说，咱俩是不是特别有缘？”
说完，华灵儿又飞了个媚眼。
当然，萧君默早把目光挪开了，没接招。而楚离桑对这个“女魔头”的做派早有领教，自然也是见怪不怪，唯独桓蝶衣却纳闷了。当初在江陵城，她也曾见过这个华灵儿一面，可压根没料到她会对萧君默有意思，更不敢想象她会当着这么多人的面给萧君默抛媚眼！
真是一个不知害臊的狐狸精！
本来因为她救了大伙，看上去又是一副英姿飒爽的模样，桓蝶衣对她还有几分好感，现在则彻底倒了胃口。
楚离桑见气氛有些尴尬，便把话题引回眼下最重要的事情上：“君默，王弘义怎么样，开口了吗？”
萧君默苦笑了一下，把王弘义的强硬态度和“十二时辰”的事说了。
众人闻言，无不义愤填膺，却又都无计可施。
楚离桑想了想：“要不……我去跟他谈谈？”
萧君默摇摇头：“我已经把他放了。”
众人一听，又是一片惊愕。
为了劫持王弘义，大伙付出了这么大的代价，现在却把他放跑了，任谁都会心有不甘。
“我对不起大家。”萧君默面带歉意，环视众人，“我没跟大伙商量，私自做了这个决定……”
“盟主这么做是对的。”郗岩当即表态，“既然令堂在王弘义手里，不管他说的‘十二时辰’是不是真的，咱们都不能冒这个险，所以只能把他放了，没有别的办法。”
萧君默感激地看了他一眼。
“我同意老郗的看法。”楚离桑接言道，“王弘义已经知道君默是隐太子的后人，定然不会为难姨娘；况且他还想跟君默联手，姨娘便是他手里最好的筹码，他更不敢伤害姨娘。既如此，咱们便不必急在这一时，大可以慢慢找，我相信一定会找到的。”
桓蝶衣和罗彪闻言，也随即表示理解和赞同，只有华灵儿嫣然一笑，道：“我这人不会讲什么大道理，我只知道：凡是盟主说的，都是对的；凡是盟主做的，我都支持。”
听见这么肉麻的话，桓蝶衣终于没忍住，嫌恶地瞥了她一眼。
华灵儿敏锐地捕捉到了，却不愠不怒，反而冲她露出一个愈加妩媚的笑容。
夜黑风高，王弘义单人独骑在山道上疾驰。
突然，从旁边的树林中蹿出一彪人马，拦住了他的去路。
王弘
义心头一沉，当即勒住缰绳，缓缓拔出腰间的横刀。今夜没有月亮，周遭一片黑暗，根本看不清对方是些什么人。王弘义做好了迎战的准备，沉声道：“敢问诸位是何方好汉？”
话音一落，对面的人便纷纷下马，冲他跑了过来。
王弘义不由握紧了手中的刀。
“先生！先生！”一个无比熟悉的声音响起，因激动而带着哭腔，“是属下，是属下呀！”
来人居然是韦老六他们。
王弘义松了口气，收刀入鞘。韦老六等人扑到马前，纳头便拜，话还没说便啜泣了起来。
“行了行了，都起来吧，一群大老爷们，哭哭啼啼像什么话！”
众人起身。韦老六抹着眼泪，又惊又喜道：“先生，属下们找您找得好苦啊！玄甲卫到底把您怎么着了？”
“这不是把我放了吗？”王弘义一笑，“放心吧，一根汗毛都没掉。”
众人重新上马，簇拥着王弘义向山下走去。韦老六问起经过，王弘义便把萧君默释放他的原因说了，然后说道：“今日我昏迷之后，都发生了什么，说一说。”
“是。”韦老六想了想，开始说了起来。
他跟卢贲打完之后，从山墅东南角的后门出来，在一片桦树林的边缘发现了车马的痕迹，随即跟着痕迹一路追踪，便发现桓蝶衣、罗彪等人押着一辆马车在前面疾行。韦老六大喜，刚要动手，却见裴廷龙带着大批玄甲卫赶到，只好躲进了山道旁的树林里。
让他没想到的是，裴廷龙叫了一个黑衣人到马车前看了看，接着便跟桓蝶衣起了争执。由于距离较远，韦老六也不知道他们在吵什么。随后，裴廷龙命人卸了桓蝶衣和罗彪的武器，便带着他们和大队人马朝藏风山墅而去，另外那个黑衣人则与四名甲士押着马车下山。
韦老六大为诧异，但无暇多想，便带人追了上去，把马车给截住了。双方打了起来，韦老六人多，很快干掉了那四名甲士，活捉了那个黑衣人。不料掀开斗篷一看，那人竟然是回波分舵的谢吉。一看到他，韦老六旋即意识到刚才发生了什么，也隐约料到马车上的人很可能不是王弘义，随后一看，果不其然！韦老六勃然大怒，便将谢吉和那个冒牌货一块宰了。
其后，他带着手下回头追踪裴廷龙，可当他们赶到画屏山和玉柱峰的路口时，山道上的痕迹便被雨雪覆盖了。韦老六只好选择左边山道，即画屏山方向追了过去，结果不但人没追到，反而在山间迷路了，最后只能漫无方向地到处寻找，一直找到现在……
“弟兄们辛苦了。”王弘义安慰了一句，“除了这些，还有没有别的？”
韦老六这才猛然想起了苏锦瑟。
他依稀记得，自己带人离开山墅的时候，苏锦瑟似乎已经不行了，后果不难想见。可苏锦瑟究竟是被何人所害，他却一无所知，这件事叫他如何张口？
“怎么，”王弘义瞥了他一眼，“有什么事不能说吗？”
韦老六不敢隐瞒，只好把自己所见的一幕如实说了出来。
王弘义当即勒马，整个人如遭电击，瞳孔因极度震惊而瞬间放大：“你说什?么？！”
散淡的早春阳光透过一扇长窗，恰好照在李世勣拧成了一个“川”字的眉头?上。
一本奏折摊开在书案上，李世勣正伏案阅览。
奏折是萧君默写的，内容是昨天那场行动的全部经过，完整、翔实、具体，某些细节甚至写得颇为生动，简直可以用“绘声绘色”来形容。
当然，李世勣并不知道，这是萧君默与桓蝶衣、罗彪商量之后杜撰的版本，至少七成以上的内容纯属虚构。至于那个真实的版本，已经被死去的裴廷龙和他的手下们带到阴间去了。
死无对证，所以李世勣只能接受这个版本。
稍后，他将带着这份奏折入宫向皇帝禀报，而皇帝当然也只能接受这个版本。
大概花了足足三刻钟的时间，李世勣才把这份长长的奏折看完。
萧君默、桓蝶衣、罗彪束手站在下面，笔直的姿势就像三根木桩。
李世勣抬起头来，定定地看了他们一会儿，不无自嘲地笑了笑：“一名玄甲卫右将军、一名郎将、四名旅帅、九名队正，外加七十三名甲士，一夕之间，全部殉国，而且就死在京畿重地，此乃我大唐建元以来所未曾有，堪称惊世奇闻！你们说，我待会儿是该拎着乌纱去见圣上呢，还是拎着自个的脑袋去？”
萧君默单膝下跪，双手抱拳：“回大将军，属下忝任玄甲卫左将军，却指挥无方，造成本卫官兵重大伤亡，实在难辞其咎！属下愿提乌纱，随大将军入宫向圣上请罪！”
“你的乌纱铁定是戴不成了！”李世勣一声长叹，“怕只怕，你的乌纱还是不够分量，平息不了圣上和长孙相公的怒火啊！”
“是，若乌纱不够，属下也甘愿提头入宫。”
罗彪见状，赶紧也跪了下去：“属下愿与萧将军一起领罪！”
“你当然也跑不了！”李世勣瞪了他一眼，“若圣上能让你活着回家去种地，你就该谢主隆恩了！”
桓蝶衣闻言，顿时不平，大声道：“大将军，胜败乃兵家常事。咱们玄甲卫的人又没有不死之躯，碰上强敌自然免不了伤亡。当时，王弘义足足有几百号训练有素的手下来抢人，个个都是悍不畏死的亡命之徒，我们寡不敌众，这才……”
“行了行了，这些奏折里都写着，无须你再啰唆。”李世勣不耐烦地摆摆手，“圣上要的只是结果，你懂吗？若你们把王弘义抓回来，死几个弟兄还好说，可现在不但损兵折将，连人都被抢回去了，你让我这个大将军如何解释？让圣上和满朝文武做何感想？！”
“反正我们已经尽力了，人被抢回去我们也没办法。”桓蝶衣翻了个白眼，“您要是不满意，那现在就把我们三个拉出去砍了，顶多在奏折上添一个左将军、两个旅帅，权当我们昨天也壮烈殉国了。”
“你！”李世勣气得脸都青了，霍然起身，指着桓蝶衣和罗彪，“你们两个，都给我滚回家去，停职养伤，听候发落。”然后又指着萧君默：“你，跟我入宫请?罪。”
李世勣和萧君默一前一后，走在太极宫长长的甬道上。
李世勣神情凝重，萧君默则几乎面无表情。
两人一路沉默，直到迈上两仪殿前的丹墀，李世勣才忽然停住脚步，回头凝视着他。萧君默不解：“您……这么瞪着我干吗？”
“裴廷龙是你杀的吧？”李世勣忽然幽幽地冒出一句。
萧君默一怔，旋即笑了笑：“师傅您开什么玩笑？这种话要是让别人听见，我就是有八个脑袋也不够砍。”
“若要人不知，除非己莫为。”李世勣冷冷地丢下这句话，大步朝前走去。
萧君默苦笑了一下，赶紧跟上了他。
一迈进两仪殿的殿门，萧君默便感觉一股肃杀之气扑面而来。
因为，皇帝正面朝屏风，背对他们站着。
这显然是极为不祥的信号。
二人行至御榻前，跪地行礼，高呼万岁。李世民沉默许久，才莫名其妙地说了八个字：“廉颇老矣，尚能饭否？”
李世勣一震，当即明白了皇帝的意思，便摘下官帽，连同奏折一起举过头顶：“臣无能，请辞玄甲卫大将军一职。”
李世民依旧沉默。
赵德全心领神会，便轻轻走过来，接过了官帽和奏折。
“你下去吧，萧君默留下。”李世民淡淡道。
“臣……告退。”李世勣跟萧君默对视了一眼，轻声一叹，躬身退下。
萧君默万万没想到，皇帝居然如此轻易、二话不说就罢去了李世勣的职务。这么决绝的做法，以前从未有过，可见皇帝对玄甲卫此次的表现是多么失望和愤怒。想到师傅被自己连累而丢官，萧君默心里不禁充满了愧疚。
片刻后，李世民终于转过身来，坐在了御榻上。赵德全赶紧奉上奏折。李世民接过，却看都不看就扔到了御案上，沉声道：“朕不看折子，你口述吧。”
“臣遵旨。”
萧君默微微清了下嗓子，开始讲了起来，可刚一讲到他带人潜入藏风山墅时，李世民便打断了他：“据朕所知，昨天的行动，你和李世勣事先都瞒着裴廷龙，这是何故？”
“回陛下……”萧君默故意停顿了一下，才接着道，“臣有私心。”
李世民目光一闪：“什么私心？”
“臣不敢欺瞒陛下。臣与裴廷龙向来不睦，故而此次行动，臣欲独贪大功，便怂恿李大将军对裴廷龙隐瞒了消息。臣有罪，请陛下责罚。”
萧君默知道，要成功地包装一个谎言，最好是先抛出一些真实的、对自己不利的细节，这样才能减轻对方的戒备心理。
“你当然有罪，不过够不够杀头，够不够族诛，朕还得听你往下说。”
“是。”萧君默继续讲述，当讲完王弘义被魏王下药迷晕，自己现身劫人之后，便主动抛出了第二个真实的细节，“陛下，臣犯下的第二条罪，是私自让辩才之女楚离桑和另外一些朋友，参与了昨天的行动……”
昨天楚离桑和郗岩等人都暴露在了魏王及其手下府兵面前，萧君默不可能隐?瞒。
“朕感兴趣的便是这个。”李世民显然已经从李泰那儿得知了这部分情况，“说吧，你为何这么做？”
“回陛下，臣这么做，原因较为复杂，既有出于个人利益的私心，也有出于行动考虑的公心。”
“哦？”李世民冷笑，“看不出你这么做还有‘公心’。也罢，朕且听你说说?看。”
“谢陛下。臣说的私心，还是与裴廷龙有关。由于臣不想让他抢功，便不敢兴师动众，怕动作太大会泄露消息。因此，臣昨日只带了十几名心腹部众上山，却又担心王弘义会在山墅附近埋伏人手，便让楚离桑等人参与了进来。臣这么做，当然不合朝廷规矩，所以臣自认有罪，可臣的目的也是想把王弘义抓获归案，完成陛下交代的任务。就此而言，臣自忖亦有些许公心。”
“听你这么说，你这帮朋友虽未领取朝廷俸禄，却自愿帮朝廷抓贼缉凶，非但无罪，反而有功了？”李世民一脸讥诮。
“臣不敢说他们有功，但在昨日的行动中，除了负伤的楚离桑外，其他人皆已被王弘义的天刑盟党徒杀害。臣斗胆以为，他们以布衣之身为朝廷慷慨捐躯，庶几可称为义士了。”
李世民呵呵一笑：“照你的意思，朕是不是还得给他们发一笔抚恤呢？”
“多谢陛下，抚恤倒也不必。”萧君默只当听不懂皇帝的揶揄，“臣只恳求陛下，念在他们已然为朝廷捐躯的分上，不以其私自参与官府行动而加罪。”
李世民略为思忖：“人都死了，朕再加罪岂不是太不近人情？就照你所说，朕不加罪便是。”
“臣代他们叩谢陛下隆恩！”萧君默俯首磕了三个头。
“不过，朕倒是很想知道，你这帮江湖朋友到底是什么身份。”李世民紧盯着?他。
“回陛下，只是些三教九流罢了，不值一提。”
“朕就想知道他们是什么样的三教九流！”
“是。他们当中，有茶博士，有丝绸商，也有方外之人，只因平时都习武，所以臣才找他们帮忙。”
“哦，果然是三教九流。”李世民煞有介事地点点头，“可朕怎么觉得，这些人听上去那么像天刑盟的人呢？”
萧君默佯装大惊失色，慌忙俯首：“陛下明鉴，他们昨日便是被王弘义的天刑盟党徒所害，又……又怎会是天刑盟之人？”
“别趴着，抬起头来。”
萧君默只好把头抬起来。
“怎么就不会？”李世民玩味着他的表情，“据朕所知，天刑盟内部有许多分舵，未必就是铁板一块！这些分舵彼此之间，难道就不会有什么冲突和过节？”
“这……”萧君默做出一副欲辩无词的样子，“即便……即便他们真是天刑盟之人，可臣对此也是毫不知情啊！臣只是请他们来帮忙抓捕王弘义而已，还望陛下明察！”
萧君默其实早已料到皇帝会怀疑到这上头，但他也知道皇帝没有证据，所以无论皇帝最终会如何降罪，都不至于取他性命。而只要还能保住这条命，萧君默就还有机会与王弘义斗到底，并完成自己未尽的使命。
李世民身体前倾，凝视着他：“萧君默，你与天刑盟究竟有没有瓜葛？”
“回陛下，绝无瓜葛！”
“你若从实招来，朕可念你过去的功劳，对你从宽发落；可你要是敢心存侥幸欺瞒朕，那你的罪行便不只是杀头，而是族诛了！”
萧君默闻言，不禁在心中冷冷一笑。他在玄甲卫数年，深知所谓“坦白从宽，抗拒从严”都是唬人的把戏，事实往往是相反的——坦白向来从严，抗拒方有生路。现在皇帝居然拿萧君默驾轻就熟的一套来诈他，委实是班门弄斧了。
“陛下，臣冤枉啊！臣对社稷向来是一片赤胆忠心，此心日月可表、天地可?鉴……”
“得了得了，朕今天不是叫你来表忠心的。”李世民皱了皱眉，“接着说吧，你从魏王那儿押走王弘义之后，又发生了什么？”
“是。”萧君默接着讲述，把自己被裴廷龙围攻说成遭王弘义手下伏击，而后裴廷龙赶到，加入战团，不料王弘义一方援兵又至，总计共
有四五百人之多；由于敌众我寡，所以一番苦战之后，裴廷龙等人壮烈殉国，王弘义最终也被对方抢?回。
李世民仍旧盯着他的眼睛：“你是从碧霄峰的藏风山墅带走王弘义的，可后来遇袭和交战的地方，却是远在数十里外的玉柱峰下的灵鹫寺，这不是很奇怪吗？”
“回陛下，准确地说，臣等是在藏风山墅东南角的桦树林一带遭遇伏击的。由于敌众我寡，臣被迫朝玉柱峰方向退却，故一直退到了灵鹫寺，所以那里便成了最终的战场。”
李世民略为沉吟，虽然不尽信其言，但一时也找不出什么破绽，便道：“就在你方才上殿之前，朕刚刚接到武候卫奏报，说在碧霄峰西北面的山道上，发现了一辆马车和六具尸体。经查，其中四人是玄甲卫，还有一人是裴廷龙当时在江陵抓获的天刑盟成员谢吉，最后一人身份不明。你告诉朕，这又是怎么回事？”
萧君默闻言，心里不禁咯噔了一下。
他们今早是从玉柱峰方向下的山，没走碧霄峰那边，当然无从发现什么。回到玄甲卫后，他一直很纳闷：一夜过去了，那个假王弘义为何迟迟没有被押回来？
没想到他早就被人杀了！
不过这样一来，事情反而更好解释了。萧君默心念电转，当即道：“禀陛下，这是臣略施小计，使了一个障眼法。那辆马车中的不明身份之人，其实是臣事先从周至县大牢提出的一个死囚。臣将他装扮成王弘义的模样，另乘一辆马车，命人从碧霄峰押解下山；而臣则押着真正的王弘义，打算从画屏山方向回城。臣这么做，是为了预防被王弘义的手下伏击，想以假目标分散他们的注意力。只可惜，王弘义太过狡猾，事先已在多处设伏，所以臣的障眼法还是落空了。他们那一路，应该也是遭遇了王弘义手下的伏击。”
“如果这个假王弘义是你安排的，那么谢吉为何会与他横尸一处？”
“臣对此也不太清楚。”萧君默想了想，“不过臣料想，这个谢吉一直在裴廷龙手上，这回应该是裴廷龙带着他去认人。当谢吉认出那辆马车上的人不是王弘义后，裴廷龙便可确定真正的王弘义在另外一路了，所以便让谢吉先回城，不料谢吉他们随后也遭遇了袭击。”
李世民思忖良久，最后也只能接受这种解释。
随后，李世民宣布了对玄甲卫诸人的惩处结果：即日将萧君默贬为郎将，罚俸一年；将桓蝶衣和罗彪贬为队正，各罚俸半年；免去李世勣的玄甲卫大将军一职，保留兵部尚书衔，罚俸三个月。
萧君默领旨下殿后，屏风后忽然绕出一个人来。
他便是长孙无忌。
李世民旋即屏退了赵德全等宦官宫女，偌大的两仪殿遂只剩君臣二人。
长孙无忌双目泛红，有些愤然道：“陛下，臣有一言，不吐不快。”
李世民淡淡一笑：“你是不是想说，朕对萧君默的处罚太轻了？”
“正是。”
“那你想怎么样？砍了他的脑袋？”
“萧君默欺上瞒下、因私害公，导致了如此惨重的失败，害死了那么多同僚，若要让臣说心里话，臣以为杀头亦不为过！”
“你说他因私害公固然没错，不过平心而论，裴廷龙的殉职还赖不到他头?上。”
“这……”长孙无忌显然很不服气，却又不敢出言顶撞。
“一个巴掌拍不响。萧君默与裴廷龙不睦，难道只是萧君默单方面的责任？”李世民淡淡道，“再者说，裴廷龙昨日追上山又不是萧君默的安排，假如他没去，死的不就是萧君默了吗？更何况，杀他的是天刑盟王弘义的人，怎么能说是萧君默害了他？”
长孙无忌语塞，半晌才道：“话虽如此，但裴廷龙和他带上山去的部众全都殉职了，如今陛下只能听萧君默的一面之词，谁知道昨日的真相到底如何？”
“你说得没错，”李世民冷冷一笑，“正因如此，萧君默才不能杀。”
长孙无忌一怔：“陛下的意思是……”
“朕留着他，便是为了查明真相！”
长孙无忌恍然，遂转怒为喜：“臣明白了。”
李世民神色阴沉：“倘若萧君默与天刑盟真有什么瓜葛，那他必然还会有所行动。所以留着他，才能把王弘义和天刑盟引出来，要是现在便杀了他，真相就永远消失了。”
“陛下圣明！”
李世民不语，眼中掠过一道寒光。
两仪殿后门的一扇长窗下，一个灰色的身影贴着窗户聆听片刻，旋即匆匆离?去。
萧君默下殿之后，并未立即出宫，而是绕到大殿后面一处僻静的园囿，看看四周无人，立刻钻进了园中的一座假山。
只过了一盏茶工夫，便有一阵脚步声渐渐走近，停在了假山的入口处。
假山内光线昏暗，萧君默抱着双臂靠在一块岩石上。
外面的那人轻轻咳了一声，是表示周围无人的暗号。
萧君默微微一笑，低声道：“主人虽无怀，应物寄有为。”
外面那人沉寂了一会儿，才略显不快地应道：“宣尼遨沂津，萧然心神王。”
“沂津先生，别在外头站着了。”萧君默面含笑意，“外面风大，小心着凉。”
那人冷哼一声，颇不以为然，不过还是迈了进来，停在了岩石的另一侧。
“沂津先生，让我猜一猜，方才我在殿上问对的时候，屏风后面应该躲着一个人吧？”
那人又哼了一声：“你既然这么聪明，又何必问我？”
萧君默又笑了笑：“只是猜测嘛，答案当然得你来告诉我。”
“猜对了。”
“嗯，那我再猜一下，此人是不是长孙无忌？”
“是。”
“那，圣上都跟他说什么了？”
“再猜啊。”那人讥诮道，“瞧你那聪明劲，多能耐啊！怎么不猜了？”
萧君默苦笑：“沂津先生，您能不能友善一些？怎么每回见面都像要把我活吞了似的？”
“你要是不乐意，别来找我啊！”
“好好好，我怕您了。麻烦您快告诉我，您到底听到了什么？”
“圣上根本就不相信你，若不是想用你引出王弘义和天刑盟，他早把你杀?了！”
萧君默又苦笑了一下，其实这个结果他也料到了，现在只不过是得到证实而?已。
“好吧，多谢先生，你快回吧，有事我再找你。”
“别再找我！”那人冷冷道，“那次在百福殿给太子下药，我便已声明，我只帮你一次，从此你我两不相欠！今天这次，你已经是得寸进尺了，以后别想让我再帮你！”
“帮我？”萧君默呵呵一笑，“沂津先生，您口口声声说帮我，这话可不太准确。您好歹也是天刑盟沂津舵主、东晋大司马桓温的后人，为本盟做一点事，不也是天经地义的吗？怎么能说是单纯帮我呢？”
“我要跟你说多少遍你才记得住？”那人似乎怒了，“早在三十年前，我就不是天刑盟的人了，你少拿大帽子来压我！”
“呃……”萧君默挠了挠头，“当年是当年，现在是现在，如今形势险恶，我作为新任盟主，当然要重新启动你了……”
他话还没说完，那人便扔下一声重重的“哼”，然后快步离开了。
“盟主话还没说完你就走，也太不尊重人了吧？”
听着咯吱咯吱的脚步声远去，萧君默一脸无奈，自言自语道。
从终南山回来后，萧君默便把楚离桑接回了兰陵坊的家中养伤，又命华灵儿去崇德坊乌衣巷，悄悄把绿袖接了过来，让她照料楚离桑。
一晃十来天过去，楚离桑的伤势已恢复了大半；萧君默伤势较轻，加之体质好，基本上已经痊愈。两人朝夕相处，心心相印，在平静中度过了一小段幸福的时光。如若不是徐婉娘一直未能找到，加上还有许多事情没有做完，萧君默几乎觉得这就是自己想要的生活了。
这天上午，天朗气清，和风拂面，楚离桑和绿袖在后花园荡秋千，不时打打闹闹。萧君默站在一旁静静看着，唇角泛起一抹微笑。
一阵急促的脚步声在身后响起。
萧君默回过头去，看见郗岩正快步走来，眉头紧锁。
“情况如何？”萧君默迎上前去。
这些日子，萧君默命郗岩及其手下死死盯住了李泰，因为他知道，李泰坐不住了，迟早要鱼死网破。
“不大对劲。”郗岩走到跟前，低声道，“这几日，李泰、杜楚客和刘洎天天密谋，看来是要动手了。”
李泰，你的末日终于到了。
萧君默在心里说。
门下省的侍中值房里，案牍堆积如山。
刘洎坐在书案前，正在批阅一卷文牍。他表面上专心致志，实则早已神游天?外。
自从抓捕王弘义的行动失败，魏王入主东宫的希望就彻底破灭了。刘洎一度想要放弃魏王，可最后还是打消了这个念头。
原因无他：刘洎是个念旧的人。
与魏王私下交往这几年来，刘洎和他早已结下了一份不薄的情感。尽管刘洎混迹官场多年，眼下已然贵为宰相，位高权重，可他重感情、念旧的本色却始终未曾改变。事实上，刘洎颇以自己的这份本色为荣，经常自诩为“古君子之风”。所以，当抛弃魏王的念头一起，他便忍不住在心里骂自己是小人。
当然，除了重情重义之外，刘洎也不是全然没有半点现实上的利益考量。
在诸位皇子中，除了魏王之外，刘洎与其他皇子素无交往，可以说是彻头彻尾的“魏王党”。本来他还隐藏着这一身份，可前不久皇帝让他提议太子人选，他不得不公开力挺魏王，这就等于在朝野面前亮明了自己的立场。倘若魏王彻底出局，由吴王或晋王继任太子，那么将来太子即位，“吴王党”或“晋王党”的大臣必然得势，也必然会打击排挤他这个昔日的魏王党。
到那时候，不仅宰相位子难保，说不定还会有性命之忧！
所以，无论从哪个角度来讲，刘洎都不愿也不敢放弃魏王，虽然他现在已然失?宠。
正因为一番权衡之后，做出了这个决定，故而十来天前，当李泰突如其来地向他透露政变的意图时，刘洎并没有十分吃惊。他知道，在如今的形势下，除了走这一步，李泰已经别无选择。
这十来天，刘洎与李泰、杜楚客多次筹谋、反复推演，总算制订了一个周密的行动计划。然而，生性谨慎的刘洎还是不大放心，便与李泰和杜楚客约定，二月初三早上，也就是后天辰时三刻，三人各自乔装，分别前往曲江池的陶然居密会，把计划再推演一遍，最终敲定行动细节……
咚咚咚，猝然响起的敲门声把刘洎吓了一跳。
他回过神来，不悦道：“何事？”
“启禀侍中，”紧闭的值房门外，一书吏轻声禀道，“玄甲卫郎将萧君默求?见。”
萧君默？
刘洎大为诧异。自己跟此人素无交往，他怎么会找上门来？
“我不是吩咐过了吗？”刘洎有些不耐烦，“本官忙得很，除非有什么紧要事务，否则一概不见！让他走。”
“是。”书吏话音刚落，还没走开，便听见一个年轻人朗声道：“刘侍中好大的架子！你怎知我找你不是紧要事务？”
声音响过，值房大门便被用力推开，萧君默大步走了进来。后面的书吏想拦又不敢拦，一脸窘迫。
“萧君默，你好大的胆子！”刘洎脸色一沉，“本侍中的值房，岂是你说闯便闯的？”
“刘侍中，我刚才说了，我找你有要事。”萧君默坦然自若，“更何况，玄甲卫办案，别说是你刘侍中的值房了，就是长孙相公的值房，该闯也得闯！”
“放肆！”刘洎拍案而起，“玄甲卫又怎样？就是李世勣也不敢跟本官这么说话！”刚一说完，刘洎便想起李世勣已经被罢职了，而眼前这个萧君默也已被打回原形，如今不过是个区区五品郎将，便冷冷一笑：“对了，我刚想起来，李世勣被罢官了，而你的‘左将军’好像当了还不到二十天便被打回原形，如今已在朝野传为笑谈。真搞不懂你一个小小郎将，哪儿来这么大的胆量和威风！”
萧君默闻言，非但不怒，反而朗声大笑，片刻后才道：“刘侍中，你还别看不起我这个小小郎将。你可知这几年，被我这个区区五品郎将拿下的三品官有多少吗？”说着翻了翻手掌，“不下十个。”
“废话少说！你擅闯本官值房，究竟意欲何为？”
“我刚才说了，办案。”
“办什么案？”
萧君默忽然一笑，回头瞥了一眼那个瑟瑟发抖的书吏：“刘侍中，你是想让我当着这位老兄的面，回答你这个问题吗？”
刘洎眉头一皱，隐隐感到来者不善，只好给了书吏一个眼色。书吏如逢大赦，连忙退了出去，还不忘带上房门。
“萧君默，”刘洎紧盯着他，“本官有言在先，如果你不能为你今天的行为找到足够过硬的理由，那本官向你保证，你的仕途生涯，就要在今天结束了！”
萧君默呵呵一笑：“放心吧刘侍中，我的理由，肯定让你满意。”
“说，你到底来办什么案子？”
萧君默迎着他充满敌意的目光，轻轻吐出了三个字：
“谋反案。”
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“你竟然杀了锦瑟，老子要你偿命！要你全家陪葬！”
李泰怒吼着，一张脸因暴怒而扭曲。
杜楚客却很平静。他仰头看着李泰，苦笑了一下：“殿下，如果杀了我可以让您好受一些，那您就动手吧。”
“别以为老子不敢！”李泰手上一用力，剑尖刺破了杜楚客的衣服，一丝鲜血渗了出来。
“殿下当然敢。不就是杀一个朝廷的三品尚书吗，而且还是您自己王府的僚佐。”杜楚客不无揶揄地笑笑，“反正您是堂堂皇子，想必圣上也不会让您抵命，充其量就是废掉您的亲王之位罢了。倘若殿下愿意付出这个代价，那还有什么不敢?的？”
“你还敢讥讽我？！”李泰依旧满面怒容，但手上的力道却明显减弱了。
“属下不是讥讽，只是在告诉您后果。作为殿下的长史，帮您分析每一件事情的后果，向来是属下的职责，不是吗？”
杜楚客虽然语气和缓，但所道之言却句句都在谏诤，李泰当然不会听不出来。僵持了半晌后，李泰手一松，长剑当啷一声掉落在地。
“殿下不杀我了？”
“别以为这事翻篇了。”李泰冷冷道，“锦瑟不能白死。”
“她当然不能白死。”杜楚客爬了起来，摸了摸被刺痛的胸口，“把她的首级交给圣上，殿下便可自证清白，这样锦瑟就死得值了。”
“想都别想！”李泰又吼了起来，“锦瑟已经被你害死了，你还想侮辱她的尸?首？！”
杜楚客苦笑：“请恕属下说句实话，倘若殿下不这么做，那锦瑟可真就白死?了。”
李泰也知道他这么说有道理，可一想到锦瑟连死后都不得安宁，又不禁心如刀?绞。
“殿下，蝮蛇螫手，壮士断腕，古来之成大事者，谁不曾经历此痛？”杜楚客沉沉一叹，“您以为属下对锦瑟姑娘痛下杀手，心里就好受吗？”
“别说了！”李泰袖子一拂，走到榻上坐下，“你打听得如何？王弘义现在入宫了没有？”
上午一从终南山下来，杜楚客当即入朝打探情况，不料一直等到下午，也没发现萧君默把王弘义押回玄甲卫。杜楚客暗自庆幸，赶紧回魏王府报信，可一进书房就被李泰踹翻在了地上。
此时，杜楚客把情况说了，李泰顿时松了口气，蹙眉道：“这么说来，会不会是韦老六又从萧君默手里把人抢回去了？”
“有这种可能。”
李泰转忧为喜：“如此最好！那这个黑锅就由萧君默那小子去背了，我反而脱了干系。”
“话虽如此，但圣上已然怀疑咱们跟王弘义早有联手。”杜楚客眉头紧锁，“如今萧君默又在藏风山墅偷听了您和王弘义的谈话，只要他一上奏，圣上的怀疑便坐实了。”
“这事我可以辩白，我就说是为了诱捕王弘义，才假意跟他套近乎，萧君默岂能往我身上泼脏水？”
“殿下当然可以如此辩解，问题是圣上一向精明，只要他仍心存疑虑，便不会轻易立您为太子。”杜楚客道，“此外，现在王弘义到底在何处，咱们也还不能确定。万一他还在玄甲卫手里，或者很快又被逮住，那您岂不就危险了？不要说当太子，连您的亲王之位怕也不保啊！”
李泰闻言，不由眉头紧锁：“照你这么说，现在该怎么办？”
杜楚客沉吟良久，眼中闪过一道寒光：“殿下，事到如今，恐怕不能坐等圣上来决定您的未来了。”
李泰听出了言外之意，顿时一惊：“你什么意思？”
“属下的意思您还不懂吗？当断不断，反受其乱！事已至此，咱们也只能狠下一条心，拼他个鱼死网破了！”
“你是说，像承乾那样勒兵入宫？”
杜楚客摇头笑笑：“像他那样是找死。”
“那你有何良策？”
杜楚客沉默片刻，阴阴地吐出一句：“只需让圣上移驾王府，大事可毕矣！”
李泰瞬间明白了他的意思，一颗心不由怦怦狂跳了起来。
“殿下，事不宜迟，您明日便将苏锦瑟的首级送进宫，如此定可挽回几分圣上对您的信任。过一阵子，等咱们计议好了，准备停当，便派人禀报圣上，就说您突发急病，情形危殆，圣上爱子心切，必会带太医前来探视。到时候，只要让卢贲在府里埋伏一些刀斧手，便可一劳永逸了。”
李泰想象着对父皇下手的画面，不由哆嗦了一下：“然后呢？朝廷怎么办？满朝文武岂不得乱成一锅粥？”
“殿下放心，绝对乱不了！”杜楚客自信满满，“朝中有刘洎、岑文本两个宰相，还有我，还有房玄龄，有我们全力拥戴殿下，还怕镇不住百官？”
“朝中可不只有你们，吴王党和晋王党的势力都不可小觑。”
“所以才要先下手为强啊！”杜楚客凑到他面前，低声道，“到时候咱们这边一得手，就让岑文本和刘洎以圣上名义发布遗诏，宣布由您即位，同时把吴王、晋王、长孙无忌、李世勣、李道宗、尉迟敬德这帮人全部拿下！等满朝文武反应过来，这些家伙早已身首异处，而大唐天下也已经是您的了！”
李泰慢慢站起身来，紧锁着眉头在书房中来回踱步。
足足一炷香工夫后，李泰才停住脚步，沉声道：“兹事体大，约刘洎明天过来，听听他的意见。”
终南山，灵鹫寺。
窗外夜色漆黑，大风呜咽。
一盆炭火在禅房里毕毕剥剥地燃烧着。
萧君默、楚离桑、桓蝶衣、华灵儿、郗岩、罗彪围着炭火坐了一圈。在今天的这场恶战中，虽然他们都不同程度地负了伤，但均未伤及要害，主要是体力透支严重，所以敷药之后，加上睡了大半天，此刻元气都已有所恢复。
在炭火的映照下，众人的脸庞甚至有了些许红润，唯独萧君默的脸色依旧苍?白。
方才，萧君默说了很长时间的话，把自己身上的所有秘密全都向他们和盘托出?了。
之所以下这个决心，是因为在座这些人都是愿意拿性命帮他的“生死弟兄”，而且今天也确实险些命丧于此，所以萧君默不忍心再瞒着他们。
听完萧君默漫长的讲述，众人中除了楚离桑和郗岩，其他人无不露出惊诧的表情，半晌回不过神来。尤其是桓蝶衣和罗彪，更是从头到尾听得目瞪口呆——他们打死也不敢相信，堂堂的玄甲卫左将军竟然同时也是秘密组织天刑盟的盟主！
“该说的我都说了。”萧君默微笑着环视众人，“诸位还有什么问题吗？”
“有。”桓蝶衣盯着他的眼睛，“舅父和你是什么关系？他也是天刑盟的人?吗？”
萧君默淡淡一笑，摇了摇头：“不是。我和师傅的关系，你还不清楚吗？”
桓蝶衣狐疑：“那你告诉我，上元节之前你和他吵了一架，到底是因为什?么。”
“这事我还真没法告诉你，因为……这涉及师傅的隐私。”
桓蝶衣知道他没说实话，本想继续追问，可想一想又忍住了。既然萧君默把他身为天刑盟盟主和隐太子遗孤这么大的事情都说了，那即便他还在隐瞒什么，也肯定有他不得不隐瞒的苦衷。
众人正沉默间，罗彪犹犹豫豫地举起了手。
萧君默忍不住笑了：“有话就说，干吗扭扭捏捏？”
罗彪尴尬地挠了挠头：“老大，你既然是隐太子的后人，那……那圣上不就是你的……”
“是的，”萧君默淡然道，“圣上就是我的叔父。”
“对，是叔父，不过我的意思是……”罗彪欲言又止。
“罗彪，你脑子有毛病吧？”桓蝶衣知道他想说什么，顿时瞪起了眼，“胡言乱语什么？”
萧君默抬手止住她，笑了笑：“这没什么不敢说的。圣上既是我的叔父，也是我的……杀父仇人。”
此言一出，众人又是一阵难堪的沉默。
桓蝶衣怒视着罗彪。罗彪窘迫，赶紧躲开她的目光。
“尽管如此，可我向诸位保证，我绝不会做任何危害社稷的事情。”萧君默压抑着内心的波澜，“倘若不顾一切，一定要找圣上报仇，那我跟王弘义那种人还有什么区别？”
“对了，说到王弘义，我还有一个问题。”桓蝶衣知道刚才那个话题太难为萧君默了，赶紧帮他岔开，“今天头一辆马车上的那个冒牌货是什么人？”
罗彪呵呵一笑，接过话茬：“那是我从周至县大牢提出来的一个死囚，也是我的同乡。我按老大的吩咐，叮嘱了他一些事，让他到时候照着说，然后答应照顾他的家人。”
桓蝶衣恍然。
在众人谈话时，楚离桑一直有些不安，目光不时瞟向华灵儿，又不时看着萧君默。此时，她终于按捺不住，对华灵儿道：“华姑娘，我想知道，我爹他……他后来怎么样了？”
对此问题，萧君默的心情自然也跟楚离桑一样迫切，赶紧看向华灵儿。
华灵儿神色一黯：“对不起，我……我没照顾好左使。”
楚离桑顿时眼睛一红，忍不住捂住了嘴。
“你别着急，我话还没说完呢。”华灵儿忙接着道，“那天跟你们分开后，我和左使跑进了一片树林，可后面那帮人越追越近，眼看就快被他们追上，左使就把我推进了一个树丛里，然后独自把他们引开了。都怪我没用，我……我在树丛里躲着躲着，居然昏睡过去了，等我醒来的时候，已经是第二天早上了。我赶紧去找左使，可到处都找不着，后来又去找你们，可天目山太大了，转着转着就转迷糊了。再后来，我只好下了山，找了户人家养伤，住了十来天，最后就回了千魔洞。”
“这么说，辩才法师只是下落不明而已，并不能确定是否遭遇不测，对吗？”萧君默道。
“对呀，我就是跟左使失散了，后来怎么样我也不知道。”
萧君默赶紧看向楚离桑。
两人目光交会，心里同时感到了一阵欣慰，也同时生出了一丝希望。
听华灵儿提到千魔洞，郗岩不禁多看了她几眼，问道：“敢问姑娘，令尊是浪游先生华崇武吗？”
“是啊。”华灵儿一喜，“您认识我爹？”
“在下东谷郗岩。”郗岩抱拳，有些激动，“华老英雄义薄云天，曾救过在下一命，今日得见其后人，真是三生有幸！”
“原来是东谷先生，失敬了。”华灵儿也抱拳还礼。
“对了华姑娘，你既然回了千魔洞，为何不继续当你的逍遥洞主，却跑到这终南山来了？”萧君默对她今天的“从天而降”十分好奇。
“还不是为了你！”华灵儿媚眼如丝，“我回去后就一直在留意你的消息，后来就听说你回朝了，还当了大官，我就过来了呗。可长安那种地方我又住不惯，便在这玉柱峰安营扎寨了，本来还寻思这几天去找你呢，赶巧就在这儿碰上了。你说，咱俩是不是特别有缘？”
说完，华灵儿又飞了个媚眼。
当然，萧君默早把目光挪开了，没接招。而楚离桑对这个“女魔头”的做派早有领教，自然也是见怪不怪，唯独桓蝶衣却纳闷了。当初在江陵城，她也曾见过这个华灵儿一面，可压根没料到她会对萧君默有意思，更不敢想象她会当着这么多人的面给萧君默抛媚眼！
真是一个不知害臊的狐狸精！
本来因为她救了大伙，看上去又是一副英姿飒爽的模样，桓蝶衣对她还有几分好感，现在则彻底倒了胃口。
楚离桑见气氛有些尴尬，便把话题引回眼下最重要的事情上：“君默，王弘义怎么样，开口了吗？”
萧君默苦笑了一下，把王弘义的强硬态度和“十二时辰”的事说了。
众人闻言，无不义愤填膺，却又都无计可施。
楚离桑想了想：“要不……我去跟他谈谈？”
萧君默摇摇头：“我已经把他放了。”
众人一听，又是一片惊愕。
为了劫持王弘义，大伙付出了这么大的代价，现在却把他放跑了，任谁都会心有不甘。
“我对不起大家。”萧君默面带歉意，环视众人，“我没跟大伙商量，私自做了这个决定……”
“盟主这么做是对的。”郗岩当即表态，“既然令堂在王弘义手里，不管他说的‘十二时辰’是不是真的，咱们都不能冒这个险，所以只能把他放了，没有别的办法。”
萧君默感激地看了他一眼。
“我同意老郗的看法。”楚离桑接言道，“王弘义已经知道君默是隐太子的后人，定然不会为难姨娘；况且他还想跟君默联手，姨娘便是他手里最好的筹码，他更不敢伤害姨娘。既如此，咱们便不必急在这一时，大可以慢慢找，我相信一定会找到的。”
桓蝶衣和罗彪闻言，也随即表示理解和赞同，只有华灵儿嫣然一笑，道：“我这人不会讲什么大道理，我只知道：凡是盟主说的，都是对的；凡是盟主做的，我都支持。”
听见这么肉麻的话，桓蝶衣终于没忍住，嫌恶地瞥了她一眼。
华灵儿敏锐地捕捉到了，却不愠不怒，反而冲她露出一个愈加妩媚的笑容。
夜黑风高，王弘义单人独骑在山道上疾驰。
突然，从旁边的树林中蹿出一彪人马，拦住了他的去路。
王弘
义心头一沉，当即勒住缰绳，缓缓拔出腰间的横刀。今夜没有月亮，周遭一片黑暗，根本看不清对方是些什么人。王弘义做好了迎战的准备，沉声道：“敢问诸位是何方好汉？”
话音一落，对面的人便纷纷下马，冲他跑了过来。
王弘义不由握紧了手中的刀。
“先生！先生！”一个无比熟悉的声音响起，因激动而带着哭腔，“是属下，是属下呀！”
来人居然是韦老六他们。
王弘义松了口气，收刀入鞘。韦老六等人扑到马前，纳头便拜，话还没说便啜泣了起来。
“行了行了，都起来吧，一群大老爷们，哭哭啼啼像什么话！”
众人起身。韦老六抹着眼泪，又惊又喜道：“先生，属下们找您找得好苦啊！玄甲卫到底把您怎么着了？”
“这不是把我放了吗？”王弘义一笑，“放心吧，一根汗毛都没掉。”
众人重新上马，簇拥着王弘义向山下走去。韦老六问起经过，王弘义便把萧君默释放他的原因说了，然后说道：“今日我昏迷之后，都发生了什么，说一说。”
“是。”韦老六想了想，开始说了起来。
他跟卢贲打完之后，从山墅东南角的后门出来，在一片桦树林的边缘发现了车马的痕迹，随即跟着痕迹一路追踪，便发现桓蝶衣、罗彪等人押着一辆马车在前面疾行。韦老六大喜，刚要动手，却见裴廷龙带着大批玄甲卫赶到，只好躲进了山道旁的树林里。
让他没想到的是，裴廷龙叫了一个黑衣人到马车前看了看，接着便跟桓蝶衣起了争执。由于距离较远，韦老六也不知道他们在吵什么。随后，裴廷龙命人卸了桓蝶衣和罗彪的武器，便带着他们和大队人马朝藏风山墅而去，另外那个黑衣人则与四名甲士押着马车下山。
韦老六大为诧异，但无暇多想，便带人追了上去，把马车给截住了。双方打了起来，韦老六人多，很快干掉了那四名甲士，活捉了那个黑衣人。不料掀开斗篷一看，那人竟然是回波分舵的谢吉。一看到他，韦老六旋即意识到刚才发生了什么，也隐约料到马车上的人很可能不是王弘义，随后一看，果不其然！韦老六勃然大怒，便将谢吉和那个冒牌货一块宰了。
其后，他带着手下回头追踪裴廷龙，可当他们赶到画屏山和玉柱峰的路口时，山道上的痕迹便被雨雪覆盖了。韦老六只好选择左边山道，即画屏山方向追了过去，结果不但人没追到，反而在山间迷路了，最后只能漫无方向地到处寻找，一直找到现在……
“弟兄们辛苦了。”王弘义安慰了一句，“除了这些，还有没有别的？”
韦老六这才猛然想起了苏锦瑟。
他依稀记得，自己带人离开山墅的时候，苏锦瑟似乎已经不行了，后果不难想见。可苏锦瑟究竟是被何人所害，他却一无所知，这件事叫他如何张口？
“怎么，”王弘义瞥了他一眼，“有什么事不能说吗？”
韦老六不敢隐瞒，只好把自己所见的一幕如实说了出来。
王弘义当即勒马，整个人如遭电击，瞳孔因极度震惊而瞬间放大：“你说什?么？！”
散淡的早春阳光透过一扇长窗，恰好照在李世勣拧成了一个“川”字的眉头?上。
一本奏折摊开在书案上，李世勣正伏案阅览。
奏折是萧君默写的，内容是昨天那场行动的全部经过，完整、翔实、具体，某些细节甚至写得颇为生动，简直可以用“绘声绘色”来形容。
当然，李世勣并不知道，这是萧君默与桓蝶衣、罗彪商量之后杜撰的版本，至少七成以上的内容纯属虚构。至于那个真实的版本，已经被死去的裴廷龙和他的手下们带到阴间去了。
死无对证，所以李世勣只能接受这个版本。
稍后，他将带着这份奏折入宫向皇帝禀报，而皇帝当然也只能接受这个版本。
大概花了足足三刻钟的时间，李世勣才把这份长长的奏折看完。
萧君默、桓蝶衣、罗彪束手站在下面，笔直的姿势就像三根木桩。
李世勣抬起头来，定定地看了他们一会儿，不无自嘲地笑了笑：“一名玄甲卫右将军、一名郎将、四名旅帅、九名队正，外加七十三名甲士，一夕之间，全部殉国，而且就死在京畿重地，此乃我大唐建元以来所未曾有，堪称惊世奇闻！你们说，我待会儿是该拎着乌纱去见圣上呢，还是拎着自个的脑袋去？”
萧君默单膝下跪，双手抱拳：“回大将军，属下忝任玄甲卫左将军，却指挥无方，造成本卫官兵重大伤亡，实在难辞其咎！属下愿提乌纱，随大将军入宫向圣上请罪！”
“你的乌纱铁定是戴不成了！”李世勣一声长叹，“怕只怕，你的乌纱还是不够分量，平息不了圣上和长孙相公的怒火啊！”
“是，若乌纱不够，属下也甘愿提头入宫。”
罗彪见状，赶紧也跪了下去：“属下愿与萧将军一起领罪！”
“你当然也跑不了！”李世勣瞪了他一眼，“若圣上能让你活着回家去种地，你就该谢主隆恩了！”
桓蝶衣闻言，顿时不平，大声道：“大将军，胜败乃兵家常事。咱们玄甲卫的人又没有不死之躯，碰上强敌自然免不了伤亡。当时，王弘义足足有几百号训练有素的手下来抢人，个个都是悍不畏死的亡命之徒，我们寡不敌众，这才……”
“行了行了，这些奏折里都写着，无须你再啰唆。”李世勣不耐烦地摆摆手，“圣上要的只是结果，你懂吗？若你们把王弘义抓回来，死几个弟兄还好说，可现在不但损兵折将，连人都被抢回去了，你让我这个大将军如何解释？让圣上和满朝文武做何感想？！”
“反正我们已经尽力了，人被抢回去我们也没办法。”桓蝶衣翻了个白眼，“您要是不满意，那现在就把我们三个拉出去砍了，顶多在奏折上添一个左将军、两个旅帅，权当我们昨天也壮烈殉国了。”
“你！”李世勣气得脸都青了，霍然起身，指着桓蝶衣和罗彪，“你们两个，都给我滚回家去，停职养伤，听候发落。”然后又指着萧君默：“你，跟我入宫请?罪。”
李世勣和萧君默一前一后，走在太极宫长长的甬道上。
李世勣神情凝重，萧君默则几乎面无表情。
两人一路沉默，直到迈上两仪殿前的丹墀，李世勣才忽然停住脚步，回头凝视着他。萧君默不解：“您……这么瞪着我干吗？”
“裴廷龙是你杀的吧？”李世勣忽然幽幽地冒出一句。
萧君默一怔，旋即笑了笑：“师傅您开什么玩笑？这种话要是让别人听见，我就是有八个脑袋也不够砍。”
“若要人不知，除非己莫为。”李世勣冷冷地丢下这句话，大步朝前走去。
萧君默苦笑了一下，赶紧跟上了他。
一迈进两仪殿的殿门，萧君默便感觉一股肃杀之气扑面而来。
因为，皇帝正面朝屏风，背对他们站着。
这显然是极为不祥的信号。
二人行至御榻前，跪地行礼，高呼万岁。李世民沉默许久，才莫名其妙地说了八个字：“廉颇老矣，尚能饭否？”
李世勣一震，当即明白了皇帝的意思，便摘下官帽，连同奏折一起举过头顶：“臣无能，请辞玄甲卫大将军一职。”
李世民依旧沉默。
赵德全心领神会，便轻轻走过来，接过了官帽和奏折。
“你下去吧，萧君默留下。”李世民淡淡道。
“臣……告退。”李世勣跟萧君默对视了一眼，轻声一叹，躬身退下。
萧君默万万没想到，皇帝居然如此轻易、二话不说就罢去了李世勣的职务。这么决绝的做法，以前从未有过，可见皇帝对玄甲卫此次的表现是多么失望和愤怒。想到师傅被自己连累而丢官，萧君默心里不禁充满了愧疚。
片刻后，李世民终于转过身来，坐在了御榻上。赵德全赶紧奉上奏折。李世民接过，却看都不看就扔到了御案上，沉声道：“朕不看折子，你口述吧。”
“臣遵旨。”
萧君默微微清了下嗓子，开始讲了起来，可刚一讲到他带人潜入藏风山墅时，李世民便打断了他：“据朕所知，昨天的行动，你和李世勣事先都瞒着裴廷龙，这是何故？”
“回陛下……”萧君默故意停顿了一下，才接着道，“臣有私心。”
李世民目光一闪：“什么私心？”
“臣不敢欺瞒陛下。臣与裴廷龙向来不睦，故而此次行动，臣欲独贪大功，便怂恿李大将军对裴廷龙隐瞒了消息。臣有罪，请陛下责罚。”
萧君默知道，要成功地包装一个谎言，最好是先抛出一些真实的、对自己不利的细节，这样才能减轻对方的戒备心理。
“你当然有罪，不过够不够杀头，够不够族诛，朕还得听你往下说。”
“是。”萧君默继续讲述，当讲完王弘义被魏王下药迷晕，自己现身劫人之后，便主动抛出了第二个真实的细节，“陛下，臣犯下的第二条罪，是私自让辩才之女楚离桑和另外一些朋友，参与了昨天的行动……”
昨天楚离桑和郗岩等人都暴露在了魏王及其手下府兵面前，萧君默不可能隐?瞒。
“朕感兴趣的便是这个。”李世民显然已经从李泰那儿得知了这部分情况，“说吧，你为何这么做？”
“回陛下，臣这么做，原因较为复杂，既有出于个人利益的私心，也有出于行动考虑的公心。”
“哦？”李世民冷笑，“看不出你这么做还有‘公心’。也罢，朕且听你说说?看。”
“谢陛下。臣说的私心，还是与裴廷龙有关。由于臣不想让他抢功，便不敢兴师动众，怕动作太大会泄露消息。因此，臣昨日只带了十几名心腹部众上山，却又担心王弘义会在山墅附近埋伏人手，便让楚离桑等人参与了进来。臣这么做，当然不合朝廷规矩，所以臣自认有罪，可臣的目的也是想把王弘义抓获归案，完成陛下交代的任务。就此而言，臣自忖亦有些许公心。”
“听你这么说，你这帮朋友虽未领取朝廷俸禄，却自愿帮朝廷抓贼缉凶，非但无罪，反而有功了？”李世民一脸讥诮。
“臣不敢说他们有功，但在昨日的行动中，除了负伤的楚离桑外，其他人皆已被王弘义的天刑盟党徒杀害。臣斗胆以为，他们以布衣之身为朝廷慷慨捐躯，庶几可称为义士了。”
李世民呵呵一笑：“照你的意思，朕是不是还得给他们发一笔抚恤呢？”
“多谢陛下，抚恤倒也不必。”萧君默只当听不懂皇帝的揶揄，“臣只恳求陛下，念在他们已然为朝廷捐躯的分上，不以其私自参与官府行动而加罪。”
李世民略为思忖：“人都死了，朕再加罪岂不是太不近人情？就照你所说，朕不加罪便是。”
“臣代他们叩谢陛下隆恩！”萧君默俯首磕了三个头。
“不过，朕倒是很想知道，你这帮江湖朋友到底是什么身份。”李世民紧盯着?他。
“回陛下，只是些三教九流罢了，不值一提。”
“朕就想知道他们是什么样的三教九流！”
“是。他们当中，有茶博士，有丝绸商，也有方外之人，只因平时都习武，所以臣才找他们帮忙。”
“哦，果然是三教九流。”李世民煞有介事地点点头，“可朕怎么觉得，这些人听上去那么像天刑盟的人呢？”
萧君默佯装大惊失色，慌忙俯首：“陛下明鉴，他们昨日便是被王弘义的天刑盟党徒所害，又……又怎会是天刑盟之人？”
“别趴着，抬起头来。”
萧君默只好把头抬起来。
“怎么就不会？”李世民玩味着他的表情，“据朕所知，天刑盟内部有许多分舵，未必就是铁板一块！这些分舵彼此之间，难道就不会有什么冲突和过节？”
“这……”萧君默做出一副欲辩无词的样子，“即便……即便他们真是天刑盟之人，可臣对此也是毫不知情啊！臣只是请他们来帮忙抓捕王弘义而已，还望陛下明察！”
萧君默其实早已料到皇帝会怀疑到这上头，但他也知道皇帝没有证据，所以无论皇帝最终会如何降罪，都不至于取他性命。而只要还能保住这条命，萧君默就还有机会与王弘义斗到底，并完成自己未尽的使命。
李世民身体前倾，凝视着他：“萧君默，你与天刑盟究竟有没有瓜葛？”
“回陛下，绝无瓜葛！”
“你若从实招来，朕可念你过去的功劳，对你从宽发落；可你要是敢心存侥幸欺瞒朕，那你的罪行便不只是杀头，而是族诛了！”
萧君默闻言，不禁在心中冷冷一笑。他在玄甲卫数年，深知所谓“坦白从宽，抗拒从严”都是唬人的把戏，事实往往是相反的——坦白向来从严，抗拒方有生路。现在皇帝居然拿萧君默驾轻就熟的一套来诈他，委实是班门弄斧了。
“陛下，臣冤枉啊！臣对社稷向来是一片赤胆忠心，此心日月可表、天地可?鉴……”
“得了得了，朕今天不是叫你来表忠心的。”李世民皱了皱眉，“接着说吧，你从魏王那儿押走王弘义之后，又发生了什么？”
“是。”萧君默接着讲述，把自己被裴廷龙围攻说成遭王弘义手下伏击，而后裴廷龙赶到，加入战团，不料王弘义一方援兵又至，总计共
有四五百人之多；由于敌众我寡，所以一番苦战之后，裴廷龙等人壮烈殉国，王弘义最终也被对方抢?回。
李世民仍旧盯着他的眼睛：“你是从碧霄峰的藏风山墅带走王弘义的，可后来遇袭和交战的地方，却是远在数十里外的玉柱峰下的灵鹫寺，这不是很奇怪吗？”
“回陛下，准确地说，臣等是在藏风山墅东南角的桦树林一带遭遇伏击的。由于敌众我寡，臣被迫朝玉柱峰方向退却，故一直退到了灵鹫寺，所以那里便成了最终的战场。”
李世民略为沉吟，虽然不尽信其言，但一时也找不出什么破绽，便道：“就在你方才上殿之前，朕刚刚接到武候卫奏报，说在碧霄峰西北面的山道上，发现了一辆马车和六具尸体。经查，其中四人是玄甲卫，还有一人是裴廷龙当时在江陵抓获的天刑盟成员谢吉，最后一人身份不明。你告诉朕，这又是怎么回事？”
萧君默闻言，心里不禁咯噔了一下。
他们今早是从玉柱峰方向下的山，没走碧霄峰那边，当然无从发现什么。回到玄甲卫后，他一直很纳闷：一夜过去了，那个假王弘义为何迟迟没有被押回来？
没想到他早就被人杀了！
不过这样一来，事情反而更好解释了。萧君默心念电转，当即道：“禀陛下，这是臣略施小计，使了一个障眼法。那辆马车中的不明身份之人，其实是臣事先从周至县大牢提出的一个死囚。臣将他装扮成王弘义的模样，另乘一辆马车，命人从碧霄峰押解下山；而臣则押着真正的王弘义，打算从画屏山方向回城。臣这么做，是为了预防被王弘义的手下伏击，想以假目标分散他们的注意力。只可惜，王弘义太过狡猾，事先已在多处设伏，所以臣的障眼法还是落空了。他们那一路，应该也是遭遇了王弘义手下的伏击。”
“如果这个假王弘义是你安排的，那么谢吉为何会与他横尸一处？”
“臣对此也不太清楚。”萧君默想了想，“不过臣料想，这个谢吉一直在裴廷龙手上，这回应该是裴廷龙带着他去认人。当谢吉认出那辆马车上的人不是王弘义后，裴廷龙便可确定真正的王弘义在另外一路了，所以便让谢吉先回城，不料谢吉他们随后也遭遇了袭击。”
李世民思忖良久，最后也只能接受这种解释。
随后，李世民宣布了对玄甲卫诸人的惩处结果：即日将萧君默贬为郎将，罚俸一年；将桓蝶衣和罗彪贬为队正，各罚俸半年；免去李世勣的玄甲卫大将军一职，保留兵部尚书衔，罚俸三个月。
萧君默领旨下殿后，屏风后忽然绕出一个人来。
他便是长孙无忌。
李世民旋即屏退了赵德全等宦官宫女，偌大的两仪殿遂只剩君臣二人。
长孙无忌双目泛红，有些愤然道：“陛下，臣有一言，不吐不快。”
李世民淡淡一笑：“你是不是想说，朕对萧君默的处罚太轻了？”
“正是。”
“那你想怎么样？砍了他的脑袋？”
“萧君默欺上瞒下、因私害公，导致了如此惨重的失败，害死了那么多同僚，若要让臣说心里话，臣以为杀头亦不为过！”
“你说他因私害公固然没错，不过平心而论，裴廷龙的殉职还赖不到他头?上。”
“这……”长孙无忌显然很不服气，却又不敢出言顶撞。
“一个巴掌拍不响。萧君默与裴廷龙不睦，难道只是萧君默单方面的责任？”李世民淡淡道，“再者说，裴廷龙昨日追上山又不是萧君默的安排，假如他没去，死的不就是萧君默了吗？更何况，杀他的是天刑盟王弘义的人，怎么能说是萧君默害了他？”
长孙无忌语塞，半晌才道：“话虽如此，但裴廷龙和他带上山去的部众全都殉职了，如今陛下只能听萧君默的一面之词，谁知道昨日的真相到底如何？”
“你说得没错，”李世民冷冷一笑，“正因如此，萧君默才不能杀。”
长孙无忌一怔：“陛下的意思是……”
“朕留着他，便是为了查明真相！”
长孙无忌恍然，遂转怒为喜：“臣明白了。”
李世民神色阴沉：“倘若萧君默与天刑盟真有什么瓜葛，那他必然还会有所行动。所以留着他，才能把王弘义和天刑盟引出来，要是现在便杀了他，真相就永远消失了。”
“陛下圣明！”
李世民不语，眼中掠过一道寒光。
两仪殿后门的一扇长窗下，一个灰色的身影贴着窗户聆听片刻，旋即匆匆离?去。
萧君默下殿之后，并未立即出宫，而是绕到大殿后面一处僻静的园囿，看看四周无人，立刻钻进了园中的一座假山。
只过了一盏茶工夫，便有一阵脚步声渐渐走近，停在了假山的入口处。
假山内光线昏暗，萧君默抱着双臂靠在一块岩石上。
外面的那人轻轻咳了一声，是表示周围无人的暗号。
萧君默微微一笑，低声道：“主人虽无怀，应物寄有为。”
外面那人沉寂了一会儿，才略显不快地应道：“宣尼遨沂津，萧然心神王。”
“沂津先生，别在外头站着了。”萧君默面含笑意，“外面风大，小心着凉。”
那人冷哼一声，颇不以为然，不过还是迈了进来，停在了岩石的另一侧。
“沂津先生，让我猜一猜，方才我在殿上问对的时候，屏风后面应该躲着一个人吧？”
那人又哼了一声：“你既然这么聪明，又何必问我？”
萧君默又笑了笑：“只是猜测嘛，答案当然得你来告诉我。”
“猜对了。”
“嗯，那我再猜一下，此人是不是长孙无忌？”
“是。”
“那，圣上都跟他说什么了？”
“再猜啊。”那人讥诮道，“瞧你那聪明劲，多能耐啊！怎么不猜了？”
萧君默苦笑：“沂津先生，您能不能友善一些？怎么每回见面都像要把我活吞了似的？”
“你要是不乐意，别来找我啊！”
“好好好，我怕您了。麻烦您快告诉我，您到底听到了什么？”
“圣上根本就不相信你，若不是想用你引出王弘义和天刑盟，他早把你杀?了！”
萧君默又苦笑了一下，其实这个结果他也料到了，现在只不过是得到证实而?已。
“好吧，多谢先生，你快回吧，有事我再找你。”
“别再找我！”那人冷冷道，“那次在百福殿给太子下药，我便已声明，我只帮你一次，从此你我两不相欠！今天这次，你已经是得寸进尺了，以后别想让我再帮你！”
“帮我？”萧君默呵呵一笑，“沂津先生，您口口声声说帮我，这话可不太准确。您好歹也是天刑盟沂津舵主、东晋大司马桓温的后人，为本盟做一点事，不也是天经地义的吗？怎么能说是单纯帮我呢？”
“我要跟你说多少遍你才记得住？”那人似乎怒了，“早在三十年前，我就不是天刑盟的人了，你少拿大帽子来压我！”
“呃……”萧君默挠了挠头，“当年是当年，现在是现在，如今形势险恶，我作为新任盟主，当然要重新启动你了……”
他话还没说完，那人便扔下一声重重的“哼”，然后快步离开了。
“盟主话还没说完你就走，也太不尊重人了吧？”
听着咯吱咯吱的脚步声远去，萧君默一脸无奈，自言自语道。
从终南山回来后，萧君默便把楚离桑接回了兰陵坊的家中养伤，又命华灵儿去崇德坊乌衣巷，悄悄把绿袖接了过来，让她照料楚离桑。
一晃十来天过去，楚离桑的伤势已恢复了大半；萧君默伤势较轻，加之体质好，基本上已经痊愈。两人朝夕相处，心心相印，在平静中度过了一小段幸福的时光。如若不是徐婉娘一直未能找到，加上还有许多事情没有做完，萧君默几乎觉得这就是自己想要的生活了。
这天上午，天朗气清，和风拂面，楚离桑和绿袖在后花园荡秋千，不时打打闹闹。萧君默站在一旁静静看着，唇角泛起一抹微笑。
一阵急促的脚步声在身后响起。
萧君默回过头去，看见郗岩正快步走来，眉头紧锁。
“情况如何？”萧君默迎上前去。
这些日子，萧君默命郗岩及其手下死死盯住了李泰，因为他知道，李泰坐不住了，迟早要鱼死网破。
“不大对劲。”郗岩走到跟前，低声道，“这几日，李泰、杜楚客和刘洎天天密谋，看来是要动手了。”
李泰，你的末日终于到了。
萧君默在心里说。
门下省的侍中值房里，案牍堆积如山。
刘洎坐在书案前，正在批阅一卷文牍。他表面上专心致志，实则早已神游天?外。
自从抓捕王弘义的行动失败，魏王入主东宫的希望就彻底破灭了。刘洎一度想要放弃魏王，可最后还是打消了这个念头。
原因无他：刘洎是个念旧的人。
与魏王私下交往这几年来，刘洎和他早已结下了一份不薄的情感。尽管刘洎混迹官场多年，眼下已然贵为宰相，位高权重，可他重感情、念旧的本色却始终未曾改变。事实上，刘洎颇以自己的这份本色为荣，经常自诩为“古君子之风”。所以，当抛弃魏王的念头一起，他便忍不住在心里骂自己是小人。
当然，除了重情重义之外，刘洎也不是全然没有半点现实上的利益考量。
在诸位皇子中，除了魏王之外，刘洎与其他皇子素无交往，可以说是彻头彻尾的“魏王党”。本来他还隐藏着这一身份，可前不久皇帝让他提议太子人选，他不得不公开力挺魏王，这就等于在朝野面前亮明了自己的立场。倘若魏王彻底出局，由吴王或晋王继任太子，那么将来太子即位，“吴王党”或“晋王党”的大臣必然得势，也必然会打击排挤他这个昔日的魏王党。
到那时候，不仅宰相位子难保，说不定还会有性命之忧！
所以，无论从哪个角度来讲，刘洎都不愿也不敢放弃魏王，虽然他现在已然失?宠。
正因为一番权衡之后，做出了这个决定，故而十来天前，当李泰突如其来地向他透露政变的意图时，刘洎并没有十分吃惊。他知道，在如今的形势下，除了走这一步，李泰已经别无选择。
这十来天，刘洎与李泰、杜楚客多次筹谋、反复推演，总算制订了一个周密的行动计划。然而，生性谨慎的刘洎还是不大放心，便与李泰和杜楚客约定，二月初三早上，也就是后天辰时三刻，三人各自乔装，分别前往曲江池的陶然居密会，把计划再推演一遍，最终敲定行动细节……
咚咚咚，猝然响起的敲门声把刘洎吓了一跳。
他回过神来，不悦道：“何事？”
“启禀侍中，”紧闭的值房门外，一书吏轻声禀道，“玄甲卫郎将萧君默求?见。”
萧君默？
刘洎大为诧异。自己跟此人素无交往，他怎么会找上门来？
“我不是吩咐过了吗？”刘洎有些不耐烦，“本官忙得很，除非有什么紧要事务，否则一概不见！让他走。”
“是。”书吏话音刚落，还没走开，便听见一个年轻人朗声道：“刘侍中好大的架子！你怎知我找你不是紧要事务？”
声音响过，值房大门便被用力推开，萧君默大步走了进来。后面的书吏想拦又不敢拦，一脸窘迫。
“萧君默，你好大的胆子！”刘洎脸色一沉，“本侍中的值房，岂是你说闯便闯的？”
“刘侍中，我刚才说了，我找你有要事。”萧君默坦然自若，“更何况，玄甲卫办案，别说是你刘侍中的值房了，就是长孙相公的值房，该闯也得闯！”
“放肆！”刘洎拍案而起，“玄甲卫又怎样？就是李世勣也不敢跟本官这么说话！”刚一说完，刘洎便想起李世勣已经被罢职了，而眼前这个萧君默也已被打回原形，如今不过是个区区五品郎将，便冷冷一笑：“对了，我刚想起来，李世勣被罢官了，而你的‘左将军’好像当了还不到二十天便被打回原形，如今已在朝野传为笑谈。真搞不懂你一个小小郎将，哪儿来这么大的胆量和威风！”
萧君默闻言，非但不怒，反而朗声大笑，片刻后才道：“刘侍中，你还别看不起我这个小小郎将。你可知这几年，被我这个区区五品郎将拿下的三品官有多少吗？”说着翻了翻手掌，“不下十个。”
“废话少说！你擅闯本官值房，究竟意欲何为？”
“我刚才说了，办案。”
“办什么案？”
萧君默忽然一笑，回头瞥了一眼那个瑟瑟发抖的书吏：“刘侍中，你是想让我当着这位老兄的面，回答你这个问题吗？”
刘洎眉头一皱，隐隐感到来者不善，只好给了书吏一个眼色。书吏如逢大赦，连忙退了出去，还不忘带上房门。
“萧君默，”刘洎紧盯着他，“本官有言在先，如果你不能为你今天的行为找到足够过硬的理由，那本官向你保证，你的仕途生涯，就要在今天结束了！”
萧君默呵呵一笑：“放心吧刘侍中，我的理由，肯定让你满意。”
“说，你到底来办什么案子？”
萧君默迎着他充满敌意的目光，轻轻吐出了三个字：
“谋反案。”
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