第十四章 立储
李世勣刚一回到玄甲卫衙署，便被桓蝶衣给缠住了。
昨夜发生了这么大的事变，萧君默竟然自始至终都没有在场，让桓蝶衣颇感蹊跷。此外，召集本卫人员聚宴本来便是萧君默的主意，可他自己却不露面，这绝对不正常。再者，玄甲卫往年上元节都不聚宴，偏偏今年一聚宴就碰上了侯君集谋反，这难道只是巧合吗？
桓蝶衣思来想去，觉得很可能是萧君默事先察觉了太子和侯君集的政变阴谋，然后才劝说舅父安排了这些事。这就意味着，舅父李世勣必定早就知道了一?切。
可是，他为何不提前向皇帝告发呢？
桓蝶衣百思不解，所以从昨夜到现在一直缠着李世勣追问不休。
“蝶衣，你别再纠缠了行吗？”李世勣一脸无奈，“此事纯属巧合，方才在宫里圣上也问过了，我也是这么答复他的。”
“那你就是欺君了！”桓蝶衣板着脸道，“你和君默两个人都欺君了！”
李世勣一惊，下意识地瞟了值房门外一眼，不悦道：“这种话你也敢随便乱说？都多大的人了，怎么还这么任性呢？说话也不过过脑子！”
“就因为过了脑子，我才会这么说。”桓蝶衣盯着他，“舅舅，您实话告诉我，您是不是有什么把柄落在君默手上了？”
李世勣苦笑：“有，我在外面娶了好几房小妾，一个比一个年轻貌美，都没让你舅母知道，现在君默拿它来要挟我了。这答案你满意吗？”
桓蝶衣气得跺脚：“舅舅，人家是跟你说正经的！”
“我也是跟你说正经的。”李世勣道，“现在这事你也知道了，你也可以来要挟我了。”
桓蝶衣知道问不出什么了，只好翻了个白眼，气冲冲地走了出去。刚一走到值房门口，差点撞上匆匆入内的裴廷龙。裴廷龙冲她一笑。桓蝶衣却连看都不看他一眼，径直走远了。裴廷龙看着她的背影，无趣地撇了撇嘴。
看见裴廷龙进来，李世勣脸色微微一沉，佯装埋头整理书案上的文牍。裴廷龙上前见礼，李世勣“嗯”了一声，眼皮也没抬：“我让你去审侯君集，你审得如何?了？”
裴廷龙淡淡一笑：“回大将军，侯君集是被咱们抓了现行，其罪昭然，有目共睹，也没什么好审的，就是走个过场而已。”
裴廷龙仗着有长孙无忌这座大靠山，对李世勣向来不怎么恭敬。
“哦？他在朝中有没有潜伏的同党，难道也不值得审吗？”
“大将军放心，这个属下已经安排薛安他们在审了。”
“嗯，那就抓点紧。”李世勣仍旧一副忙碌的样子。
“大将军，昨夜之事，属下觉得有些蹊跷，不知当不当问？”
李世勣一听就知道他想问什么，冷冷一笑：“你都这么说了，我还能不让你问?吗？”
裴廷龙也笑了笑，道：“大将军，属下想知道，昨夜召集弟兄们聚宴之事，是您自己的主意吗？”
“怎么，莫非得有圣上的旨意，或是长孙相公的授命，我才能聚宴？”李世勣语带讥讽。
“属下不是这个意思。属下只是想问，这事是不是左将军向您提议的？”
这些天来，裴廷龙一直在暗中调查萧君默，也派了好几拨人跟踪他，可要么被他给甩掉，要么就是没什么有价值的发现。正自一筹莫展之时，便爆发了这场宫廷政变。在裴廷龙看来，昨夜伏击侯君集的行动，从头到尾都透着一股蹊跷，疑点颇多，而萧君默昨晚都没露面，也颇为可疑。总之，裴廷龙隐隐觉得，李世勣和萧君默身上一定藏着什么不可告人的秘密。
“你是听谁乱嚼舌头？”李世勣终于抬起头来，面露不悦道，“这事是我的主意，跟萧君默无关。”
“属下还有一事想问：昨夜聚宴，弟兄们几乎都来了，为何只有左将军没有到?场？”
“他有私事要办，之前已经跟我告假了。”
“属下听说，前天左将军来找过您，还跟您闹了点不愉快，不知可有此事？”
“裴廷龙，你这是在审问本官吗？”李世勣拉下脸来。
“大将军不要误会，属下怎敢审问您呢？”裴廷龙毫无惧色，微微一笑，“属下只是想知道，左将军那天都跟您谈了些什么。倘若不是什么机密的话，属下倒也想听听。”
“机密倒是谈不上，只不过涉及本官的一些隐私。”李世勣盯着他，“右将军对此也感兴趣吗？你要是真想知道，本官也不妨告诉你。”
裴廷龙有些尴尬：“大将军说笑了，既然是您的隐私，属下怎么敢随便打听?呢？”
“那好。要没别的事，你就先下去吧。”李世勣翻开一卷文书，不客气地下了逐客令。
裴廷龙却站着没动：“大将军，关于昨晚的行动，属下还有一个问题想请?教。”
李世勣面无表情道：“什么问题？”
“昨晚属下一到本卫，酒还没喝上几杯，您就把属下和大部分弟兄都召集了起来，并从后门潜入了尚书省，可见您一定是事先得到了什么情报，否则怎会有如此及时而周密的部署？”
“没错，本官的确是得到了情报。”
裴廷龙眼睛一亮。
“宴会开始之前，罗彪无意中发现有不明身份人员潜伏在尚书省外，立刻向本官密报，本官这才迅速做出了安排。”李世勣微笑地看着他，“快速反应能力，是本卫的基本素养。你到本卫的时间不长，对此还有点不习惯，本官可以理解。可你要是因此便胡乱猜疑，那就不仅是贻笑大方了，而且是居心叵测！”
裴廷龙被狠狠噎了一下，却又想不出别的说辞，只好讪讪一笑，抱拳道：“属下也就是随便问问，若有冒犯大将军之处，还望海涵。”
“好说。年轻人心思活泛没什么坏处，可凡事过犹不及，若是想得太多，就变成疑神疑鬼了。本官作为你的上司，不得不提醒你两句，这也是为你好。”
“是，属下谨遵大将军教诲。”
告辞而出后，裴廷龙意颇怏怏。凭直觉，他料定李世勣是在撒谎，可一时却又找不出任何破绽。
现在看来，萧君默很可能事先便掌握了太子政变的情报，然后才向李世勣提议，召集本卫人员聚宴，真正目的其实是伏击侯君集。
倘若这个猜测属实的话，那么问题就来了：萧君默到底是怎么得到这一重大情报的？按说这么大的事情，无论萧君默还是李世勣，都必须在第一时间向皇帝奏报，可他们为何没有这么做？如果说萧君默跟天刑盟必有瓜葛的话，那么这次的事件会不会也跟天刑盟有关？现在既然连李世勣也卷进来了，那么他跟天刑盟是不是也有干系？
忽然，裴廷龙想起了什么，立刻赶到玄甲卫的案牍司，从库房中调取了去年刘兰成案的卷宗，然后带回自己值房，仔细研究了起来。
半个多时辰后，裴廷龙覆上卷宗，嘴角浮出了一抹冷笑。
这件案子疑点重重。虽然这个刘兰成自己供认他就是玄泉，但裴廷龙还是觉得，他很可能只是个替死鬼而已。真正的玄泉，一定还潜伏在朝中。这个案子是萧君默一手经办的，会不会是他采用了什么手段迫使刘兰成自诬，目的其实是保护真正的玄泉呢？
又沉吟了片刻，一个大胆的念头倏然跃入了裴廷龙的脑海——萧君默要保护的这个人，这个长期潜伏在朝中且身居高位的玄泉，会不会正是李世勣？！
萧君默来到吴王府看望李恪，没想到他竟然不在屋里养伤，而是在庭院里练剑。由于右手手掌包扎着厚厚的绷带，他只能用左手持剑，加之腿上有伤，只能一瘸一拐，样子颇有些滑稽。
“还折腾呢？”萧君默走进院子，“瞧你都伤成什么样了。”
“我快憋死了，出来活动一下筋骨。”李恪慢慢收起架势，“再说了，这点小伤对我来说算不了什么。”
“我不是担心你的伤。”萧君默笑着走到他面前，“我是说你现在这副模样，练起剑来很难看。”
李恪冷哼一声：“我又没请你来看。”
两人说着话，来到书房，李恪随即屏退了下人。
“你那天是不是演得过火了？”萧君默道，“就算要在圣上面前表现，也得悠着点吧？徒手去抓千牛刀倒也罢了，何必把自己的腿也弄瘸了？”
“你还说！”李恪没好气道，“你事先给太子下了药，为何不告诉我？早知如此，我何必玩得这么大？”
“什么都告诉你，你的戏不就假了？”萧君默笑。
“没想到宫里还有你的人，你小子的秘密可够多的。”李恪看着他，“快说，你是让谁下的药？”
“知道太多对你没好处。”
“又要瞒着我？”
“对，收起你的好奇心，这是为你好。”
“哼！”李恪忍不住翻了下白眼。
“别那么不高兴。经此一事，你在圣上心目中的分量就更重了。你现在的任务是好好养伤，准备到东宫去当你的太子吧！”
“你能确定，父皇不会立四弟？”李恪有些狐疑。
萧君默摇摇头：“不会。”
“为什么？”
“太子走到这一步，最恨的人不就是魏王吗？他这次注定是完蛋了，岂能不拉魏王来当垫背？”
“可大哥能拿四弟怎么着？”
“你可真是贵人多忘事。”萧君默一笑，“你想想，魏王跟冥藏联手的事，太子不是早就知道了吗？”
李恪一拍脑袋：“对，我倒把这一茬给忘了。”少顷，忽然皱了皱眉：“可是，大哥现在说的话，父皇能信吗？”
“当然不会全信，但也不会一点都不信。你想，谢绍宗那天晚上出动了数百精锐夜袭魏王府，却全军覆没，若说单凭魏王府的侍卫便能办到这一点，圣上能信吗？他难道不会怀疑，魏王身边有得力帮手？”
李恪点点头：“没错，父皇那么精明，肯定会怀疑。”
“所以说，此番立储，你入主东宫的可能性最大。”
李恪不由面露笑容：“孔明兄，若我真的入继大统、君临天下，你就是最有资格当宰相的人，你难道真的不动心？”
萧君默淡淡一笑，摇了摇头。
李恪蹙起眉头：“能告诉我，你拒绝的理由吗？”
“其实理由我早就对你说过了。”萧君默道，“我厌恶官场的争权夺利、尔虞我诈，我喜欢轻松、自在、简单的生活。”
“别把自己说得那么与世无争。”李恪笑道，“不是我夸你，在我认识的人里面，你可是最会玩弄权谋的！别的不说，就说这回太子输得这么惨，不就是拜你所赐吗？要不是你运筹帷幄，现在这大唐肯定已经变天了。”
“我只是不得已而为之，并非志在于此。”萧君默看着他，“说难听一点，我可以玩弄权力，但不想被权力玩弄。”
“你是在暗示什么吗？”李恪脸色一沉，“莫非你认为，到时候我会玩鸟尽弓藏、兔死狗烹那一套？”
“我不是针对你。”萧君默苦笑了一下，“我的意思是说，权力不是什么好东西，它就像一把双刃剑，若过于贪恋，迟早会伤人伤己。”
“照你这么说，我也别争什么太子了，索性连这个吴王都不当了，咱们一同归隐山林，去做闲云野鹤岂不是好？”
“别说这种气话了，你走得了吗？”萧君默淡淡一笑，“就算走得了，你自己放得下吗？就凭你的性子，你甘心吗？”
李恪嘿嘿一笑：“我自然不甘心。男儿立身处世，自当做一番揭地掀天、名留青史的丰功伟业，否则便是愧对天地，愧对列祖列宗，也愧对了这七尺之躯！”
“这不就结了？人各有志，何必强求？你有你的天命和志向，我有我的好恶和选择，咱们只能各尽其分、各安其命。”
李恪叹了口气：“也罢，那就不强求了。等你功成身退那一天，你要到哪个地方隐居，告诉我一声，我把那个地方封给你……”
“你还是饶了我吧。”萧君默笑着打断他，“让你这么大张旗鼓地分封，我那还叫隐居吗？若真到那一天，你就好好做你的大唐皇帝，我安心做我的山野草民，咱们谁也别管谁了。”
“你就这么绝情？”李恪瞪起了眼。
“相濡以沫，不如相忘于江湖。”萧君默微然一笑，笑得云淡风轻。
上元节的这场宫廷政变虽然有惊无险，并未给大唐朝廷造成什么实质性的危害，但对李世民的内心却是一次无比沉重的打击。因为这场父子反目、兄弟相残的悲剧，几乎就是武德九年那场血腥政变的翻版，也等于把李世民内心那个早已结痂的伤口又血淋淋地撕开了。
也许，这就叫天道好还、因果不爽，这就叫冥冥中自有报应。
自从武德九年以暴力手段夺位之后，李世民的内心深处便刻下了一道巨大的伤口。尽管他一直以正义者自居，一直在用“周公诛管、蔡”的堂皇说辞来说服自己和天下人，可他的良心并未因此得到安宁，一种强烈的负罪感始终横亘在他的心?中。
这么多年来，李世民之所以临深履薄、朝乾夕惕、虚怀纳谏、励精图治，从某种程度上说，正是受到了这种负罪感的驱动。换言之，当年夺嫡继位的手段越不光明，李世民为世人缔造一个朗朗乾坤的决心就越大；玄武门之变给李世民造成的隐痛越深，他开创贞观盛世的动力就越强；弑兄、杀弟、逼父、屠侄的负罪感越是沉重，他通过造福天下来完成自我救赎的渴望就更加强烈！
随着时间的推移和太平盛世的逐步实现，李世民一度以为自己已经完成了这样的救赎，可当这场政变猝然爆发，他才猛然意识到：再怎么伟大的事功，也无法抵消自己曾经的罪愆；再怎么完美的救赎，也无法逃避上天终将降下的惩罚！
生平第一次，李世民感到了一种透彻骨髓的无奈和悲凉……
然而，身为大唐天子，职责却不允许他过久地陷溺于这种脆弱的情感中。因此，在甘露殿闭门三日之后，李世民终于强打精神重新出现在了世人面前。此后数日，他先后召见了长孙无忌、岑文本、刘洎、李世勣、李道宗、尉迟敬德、褚遂良等大臣，连去年被他勒归私邸，至今仍赋闲在家的房玄龄也召进了宫。
李世民召见他们，议题只有一个，就是由谁来继任太子。
一番问对之后，大臣们相继提出了三个人选：其中，岑文本和刘洎力挺魏王李泰，李道宗和尉迟敬德倾向吴王李恪，长孙无忌和褚遂良则力荐年仅十六岁的晋王李治。
而李世勣和房玄龄都没有明确表态，只说了一些模棱两可的套话。李世民知道，李世勣是因为生性谨慎，不敢在如此敏感的问题上公开站队；房玄龄则因为此前栽过跟头，而今早已是惊弓之鸟，自然更不敢再卷入立储之争。
上述三个人选，李泰和李恪本已在李世民的考虑之内。在他看来，这两个儿子各自继承了他的部分优点，无论哪一个入主东宫，都可以算是合格的储君；至于李治，则几乎从未进入过他的候选名单——这个生性仁弱、年纪尚幼的雉奴，怎堪担当大唐储君的重任？
然而，长孙无忌提出的理由，却又让李世民无法忽视。
长孙无忌认为，未来的大唐天下需要的不是锐意开拓的雄霸之主，而是仁厚有德的守成之君。且在他看来，生性仁孝的晋王李治，恰恰就是这个“守成之君”的不二人选，所以他才会力荐李治。
这样的论调，李世民之前也听他讲过，不过当时只是随口谈论，并未放在心上，如今面临重新立储的大事，李世民就不得不慎重考虑了。
鉴于隋朝二世而亡的历史教训，李世民当然也觉得长孙无忌的看法不无道理，可一想到李治年纪还那么小，且性情柔弱，易受人掌控，李世民便忍不住对长孙无忌拥立李治的真实动机产生了怀疑。
“无忌，朕日前重阅《汉书》，读到汉武帝之后的西汉故事，不知为何，心中竟颇有些感慨啊！”
这一天，李世民在甘露殿的御书房单独召见了长孙无忌，一照面就抛出了这么一句，令长孙无忌一时摸不着头脑。
“敢问陛下……因何感慨？”
“纵观青史，对于霍光这个人物，历代史家褒贬不一，有人赞他功比伊尹、德配周公，也有人骂他擅权揽政、威福自专，不知你怎么看？”李世民不答反问。
霍光是西汉的著名权臣。他受汉武帝遗命，辅佐年仅八岁的汉昭帝刘弗陵，此后平定了上官桀、燕王刘旦的叛乱，稳定了朝政；汉昭帝病逝后，拥立昌邑王刘贺为帝，随后发现刘贺荒淫无道，又将其废黜，另立汉武帝曾孙刘病已，即汉宣帝。霍光前后秉持国政近二十年，对汉朝的安定和中兴建立了功勋，但也因其专权日久、擅行废立而颇受世人诟病。
“这个……”长孙无忌一边揣摩着皇帝的弦外之音，一边赶紧应付道，“霍光受襁褓之托，任汉室之寄，匡国家，安社稷，废无道之君，拥昭、宣二帝，恭谨立身，老成谋国，故臣以为，霍光之辅汉室，可谓忠矣！”
“哈哈！”李世民干笑了两声，“朕问的是你个人的看法，你却把班固的史论背给朕听，未免太滑头了吧？”
长孙无忌尴尬笑笑：“臣学识浅陋，对此并无过人的见解，只能因循前人之说，让陛下见笑了。”
“就算因循前人，那班固对霍光的评价也不全是好的，你却只记了这番褒奖之词，另外那一半贬抑的话，你怎么就不说呢？”
班固在《汉书》中虽然肯定了霍光辅政的功绩，却也毫不讳言他的过失：“然光不学亡术，暗于大理，阴妻邪谋，立女为后，湛溺盈溢之欲，以增颠覆之祸，死才三年，宗族诛夷，哀哉！”
由于霍光多年秉政、权倾朝野，其宗族子弟也都是高官显爵、位居要津，霍氏一族的势力几乎盘踞了整个朝廷，所以汉宣帝心中极为忌惮。此外，霍光之妻为了让女儿入主后宫，命人毒死了皇后许平君，霍光知悉后又替其隐瞒，此举更是令汉宣帝深恨于心。故而霍光死后，霍氏一族惧不自安，企图发动政变，最后却被汉宣帝挫败，惨遭灭族……
想起这段令人唏嘘的历史，长孙无忌不禁有些头皮发麻，虽然还不太确定皇帝今日召见他的真正意图，但心中已生出了些许不安。
“陛下提醒得对。霍光固然有大功于汉室，但其久专大柄，不知避去，且多置亲党，充塞朝廷，使人主蓄愤于上，吏民积怨于下，故身死之后，宗族即遭屠灭，委实令人唏嘘扼腕。班固斥其不学无术，昧于君臣之理，诚为确论！”
“瞧瞧，刚才还在自谦呢，说你自己学识浅陋，可这番话不是说得挺有见地的吗？”李世民似笑非笑地看着他，“正所谓‘主少国疑’，像霍光这种辅佐幼主的大臣，其实是最不好当的，一辈子殚精竭虑不说，还要时刻保持战战兢兢、如临如履之心，稍有不慎，便会跌入身死族灭的万丈深渊！所以这几日，朕一直在想一个问题，既然你也熟读史书，深知其害，为何又一心要拥立少主，想当霍光这样的人?呢？”
长孙无忌一听，顿时大惊失色。
原来皇帝绕了一大圈，是在暗讽他包藏野心，拥立李治的目的就是想做权臣！
“陛下明鉴！”长孙无忌慌忙跪伏在地，颤声道，“臣推荐晋王，纯属公心，绝非出于私欲，更不敢有丝毫僭越之想，万望陛下明察！”
李世民淡淡一笑：“话是这么说，可你毕竟是雉奴的舅父，还是凌烟阁二十四功臣中名列第一的开国元勋，又是专秉尚书、门下二省大政的首席宰相，倘若朕真的立了雉奴，将来朕有个三长两短，你不就是顾命大臣的头号人选吗？到时候朕要托孤，除了找你，还能找谁呢？万一真有那么一天，你不就是第二个霍光了吗？”
闻听此言，长孙无忌越发惊惧，额头瞬间冒出了冷汗：“禀陛下，纵使您真的立了晋王，他将来也不会是少主，因为陛下龙体康泰，定可长命百岁，晋王若要即位，那也是数十年后之事了，届时晋王已是盛年，又岂是昭、宣二帝可比？况且到那时候，臣说不定已先陛下而去，又如何当这个霍光？再者，陛下若实在不放心，今日便可罢去臣之相职，以防臣将来窃弄权柄、危害社稷！”
长孙无忌说到最后，已然有些负气的意味了。
李世民又盯着他看了一会儿，忽然哈哈大笑：“行了行了，平身吧，朕不过跟你开个玩笑，何必这么紧张？册立晋王之事，也不是不可以考虑，你让朕再想想?吧。”
“谢陛下！”
长孙无忌从地上爬起来，感觉自己的后背已经被冷汗浸湿了。
夜阑人静，王弘义负手站在一座石桥下。
听到身后传来一阵细碎而熟悉的脚步声，王弘义无声一笑，头也不回道：“这几日，李世民一定睡不着觉了吧？”
玄泉在桥下的阴影中站定，沉默了一下，道：“是的先生，如您所言，李世民近日一直把自己关在寝殿中，茶饭不思，夜不能寐，显然受到了不小的打击。”
“报应啊！他终于也有这么一天！”
王弘义的声音中洋溢着一种毫不掩饰的幸灾乐祸的快意。
玄泉没有接茬。
王弘义先是无声而笑，继而忍不住呵呵笑出了声，半晌才道：“说说吧，重新立储之事，有何眉目了？”
玄泉将大臣们分别提出三个人选的事情说了。
“哦？”王弘义转过身来，有些意外，“长孙无忌居然推荐那个乳臭未干的晋?王？”
“是的。”
王弘义略加思忖，冷冷一笑：“这老小子，摆明了就是想等李世民死后，自己做权臣，胃口还真不小啊！”
玄泉依旧沉默。
“你刚才说，推荐吴王的是李道宗和尉迟敬德？”
“是的。”
王弘义又想了想，然后看着玄泉：“依目前的形势看，你觉得魏王的胜算有多?大？”
“据属下观察，李世民还是倾向于魏王。”
“何以见得？”
“今日李世民在寝殿单独召见了长孙无忌，虽然属下无法确知他们在谈论什么，但是长孙无忌回南衙后，属下便找了个由头前去刺探，发现他脸色很差。据属下推断，他一定是被李世民敲打了，原因只能是晋王之事。由此可见，李世民并不想立晋王。”
王弘义微微颔首：“那
吴王呢？这小子近来颇为得宠，这回又在百福殿冒死救了李世民，出尽了风头，他的胜算难道不比魏王更大？”
“吴王虽然得宠，但毕竟是庶子，若立他为太子，于礼有悖，必然会遭到大多数朝臣的反对，李世民对此不可能没有顾虑。故属下认为，两相比较，还是魏王赢面更大一些。”
王弘义沉吟片刻，冷不防道：“玄泉，你对魏王，不会有什么个人感情吧？”
玄泉一怔：“先生何出此言？”
“现在是我在问你。”王弘义冷冷地看着他。
“属下辅佐魏王，不都是先生的安排吗？岂会有什么个人感情？”
“是我的安排没错，可我还是想提醒你，辅佐魏王，只是咱们的手段，你千万别把他当成了主子。倘若有一天，魏王失去了利用价值，我会毫不犹豫地把他弃掉！希望到时候，你不会跟我唱反调。”
玄泉赶紧躬身抱拳：“先生请勿多虑。属下是天刑盟的人，只唯先生马首是瞻，绝不敢有二心！”
“嗯。”王弘义面无表情道，“但愿如此。”
玄泉低着头，晶亮的目光在黑暗中隐隐闪烁。
玄甲卫的监狱中，有几间干净整洁的牢房，专门关押身份特殊的人犯。
李承乾被关在其中最为宽敞的一间，里面床榻、被褥、案几、笔墨一应俱全，角落里还烧着一盆炭火，看上去几乎跟普通驿馆的房间没什么两样。唯一的区别是：此处没有窗户，只在一人半高的墙上开着一扇小铁窗，所以光线比一般的房子昏暗许多。
此刻，李承乾正呆呆地坐在床榻上。
阳光透过小铁窗斜射进来，形成一道光束打在他的侧脸上，令他的脸一半落在光明处，一半隐在黑暗中。
牢门打开了，铁链声叮当作响，可李承乾却像睡着了一样毫无察觉，直到李世民缓缓走到他面前，他才猛然清醒过来，赶紧伏地叩首：“儿臣拜……拜见父?皇。”
“平身吧。”
李承乾起身，低垂着头，不敢接触李世民的目光。
“那天没有一鼓作气杀了朕，你是不是挺后悔的？”李世民的声音听上去毫无半点感情色彩。
李承乾一惊，赶紧又跪伏在地：“父皇恕罪，儿臣从来没想过要伤害您。”
李世民背负双手，抬头看着铁窗外那一方小小的天空，用略带沙哑的声音道：“朕闻生育品物，莫大乎天地；爱敬罔极，莫重乎君亲。是故为臣贵于尽忠，亏之者有罚；为子在于行孝，违之者必诛。大则肆诸市朝，小则终贻黜辱……承乾，你无君无父、忘忠忘孝，朕虽想宽恕你，奈何于礼有悖，国法难容。朕今天，是来见你最后一面的。”
李承乾大为震恐，抬起头来：“父皇，您……您是要杀儿臣吗？”
“你认为自己该不该杀？”李世民也转脸看着他，不答反问。
李承乾语塞，片刻后忽然平静下来，道：“是，儿臣是该杀，如果父皇一定要杀儿臣，儿臣绝无怨尤。不过，儿臣走到这一步，父皇认为都是儿臣一个人的错?吗？”
李世民闻言，脸色一黯。
“父皇别误会，儿臣不是说您。”李承乾道，“儿臣从堂堂储君变成阶下之囚，说到底都是四弟逼的，所以儿臣劝您三思，切不可立他为太子！”
“朕不否认，青雀是有夺嫡的心思，可你自己要是品行端正，谁能把你逼到这一步？说到底，还是你咎由自取，是你自己的所作所为配不上大唐储君的身份！事到如今，你就不要再怨天尤人了。”
“是，儿臣固然配不上。”李承乾微微冷笑，“可您认为，四弟就配得上?吗？”
“至少他比你有才学，也比你更有德行！”
见李承乾落到这步田地还在跟李泰争长论短，李世民不禁有些动怒了。
“才学嘛……或许是吧，像《括地志》那种东西，儿臣的确是不感兴趣，也弄不来。可要论德行，儿臣真心不觉得四弟多有德行。”李承乾撇了撇嘴，面露不屑，“父皇，您说的德行，主要便是忠、孝二字吧？”
李世民不答话。
李承乾只好自问自答：“从小，儿臣便听太师李纲讲过，所谓德行，指的便是礼、义、廉、耻、孝、悌、忠、信，其中忠、孝二字是最基本的。那么儿臣想请教父皇，倘若有个臣子，明知君父最想得到某种东西，而他却私自藏匿，秘而不宣，这样的臣子，算得上忠孝吗？”
李世民微微蹙眉：“你想说什么？”
李承乾笑了笑：“儿臣想说的是，您这么多年来一直在追查《兰亭序》背后的秘密，也一直想挖出天刑盟这个神秘组织，可您知不知道，天刑盟最重要的人物王弘义，就是代号‘冥藏’的那个家伙，其实早就跟四弟狼狈为奸了？”
李世民浑身一震，难以置信地盯着他：“此事你如何得知？”
“不瞒父皇，”李承乾一副破罐子破摔的表情，“儿臣也早就跟天刑盟羲唐舵的人联手了，那个人叫谢绍宗，是东晋宰相谢安的九世孙。关于冥藏的事情，便是他告诉儿臣的。所以儿臣想说的是，如果说我是不忠不孝之人，那么四弟当然也谈不上什么德行。说白了，您这两个儿子其实早就都背叛了您，差别只在于，儿臣暴露在了明处，而四弟依旧躲在暗处，仅此而已！”
李世民瞪着连日来夜不成寐的通红的双眼，死死地盯着李承乾。
一直俯首躬身、侍立在牢门边的赵德全皱了皱眉，眼中闪过一丝复杂的神色。
“关于天刑盟，你还知道什么？”李世民沉声问道。
李承乾耸了耸肩：“对不起父皇，儿臣当初招揽谢绍宗，只是为了防备四弟，至于天刑盟的事情，儿臣并不感兴趣，也就没打听。现在谢绍宗死了，您要想追查天刑盟，只能去找四弟和他的盟友冥藏了。”
李承乾故意把重音落在了“盟友”二字上。
李世民闻言，脸上的肌肉不禁抽搐了一下。
自从得知身世真相后，萧君默心里就一直在纠结一个问题：该不该与母亲相?认？
母亲已然失忆，若要相认，势必要把她早已忘却的那些往事全部告诉她，而这么做显然过于残忍；若不相认，萧君默就只能以“朋友”的身份去看望她，这样就要强忍内心的痛苦和悲伤，又要忍受不能在她跟前尽孝的愧疚和自责，对自己似乎也很残忍。
就这么犹豫多日，萧君默还是没有主意，最后决定去找楚离桑商量。他打算告诉她一切，然后请她帮忙想个两全其美的办法。
这天深夜，萧君默悄悄来到崇德坊乌衣巷的王宅，用事先约定的暗号把楚离桑约了出来，然后便把自己的身世真相原原本本告诉了她。
尽管早已猜到萧君默是隐太子和徐婉娘的骨肉，可整件事情背后的惊险和曲折还是让楚离桑始料未及。听完他的讲述，楚离桑心中唏嘘不已，半晌后才向他承认，自己之前便已猜出了他的身世，只是不敢告诉他。
萧君默有些意外，怔了怔，旋即苦笑：“你是如何得知的？”
楚离桑把不久前从王弘义那儿偷听来的话一五一十告诉了他，最后道：“你和姨娘的眼睛很像，所以我便猜出了六七分。后来姨娘看见你的时候，那表情太奇怪了，我便越发认定她和你的关系肯定不简单。当然，这些都是我的猜测。之所以不敢跟你提起，也是因为我没有任何凭据，只是直觉而已。”
萧君默恍然，沉默了一会儿，接着便道出了自己的纠结，问她有没有什么好主?意。
楚离桑略为思忖，道：“这事不难啊，你跟方伯他们亮明盟主的身份，就说现在魏太师去世了，李将军也离开了长安，只有你能保护姨娘的安全，然后你把姨娘接回家，这样既不必告诉姨娘真相，又能对她老人家尽孝，不就两全其美了吗？”
萧君默一听，顿时哑然失笑。
是啊，这么简单的办
法，自己却苦思多日而不得，真是当局者迷！
主意已定，二人当即赶往怀贞坊。
路上，萧君默想着什么，忽然问道：“如果我把我娘接回了家，你……能不能帮我照顾她？”
楚离桑听出了他的弦外之音，却假装没听懂：“当然可以。你放心，我会经常去看她的。”
萧君默闻言，不禁在心里苦笑了一下。
他当然知道楚离桑明白他的意思，也知道她为何佯装不懂。原因就是王弘义。此刻，萧君默真的很想问她为什么不离开王弘义，但话到嘴边又咽了回去。因为这么问就太自私了。不管王弘义做了多少恶事，他毕竟是楚离桑的亲生父亲，自己有什么权利逼迫她离开呢？
萧君默并不知道，就在他这么想的同时，楚离桑也在扪心自问：你不离开王弘义，到底是像你自己说的那样，想刺探情报帮助萧君默，还是你终究舍不得离开这个“父亲”？所谓刺探情报云云，会不会只是你自欺欺人的借口而已？
楚离桑感觉心里像塞了一团乱麻，完全回答不了自己的问题。
二人各想心事，一路无话，很快就来到了芝兰楼的院门前。
令他们意想不到的是，平时紧闭的那两扇院门，此刻竟豁然洞开！
萧君默的心猛地一沉，立刻一个箭步蹿进了院子。楚离桑也猝然一惊，赶紧跟着跑了进去。
一幕惨状同时映入他们的眼帘，令他们无比惊骇。
方伯直挺挺地躺在院子里，喉咙被利刃割断，血流了一地，双目圆睁，手里还握着一把刀。他的妻子桂枝躺在小楼的楼梯口，死状与他如出一辙。
两人来不及多想，一前一后冲上了楼梯，刚跑上二楼，迎面又见一具女性的尸体俯身趴在走廊上。萧君默一震，下意识刹住了脚步。跟在后面的楚离桑差点撞上他的后背。走廊上光线昏暗，一时无法辨认那具尸体到底是谁。
萧君默深吸了一口气，一步步走到尸体旁边，蹲下来，轻轻抬起她的脸。
是杏儿，方伯和桂枝的女儿。
她的死状也与爹娘一模一样。这个年仅十几岁的小姑娘同样睁着双眼，脸上甚至还凝固着一丝倔强和不屈的表情。
楚离桑再也忍不住心中的酸楚，捂住了嘴，别过脸去。
萧君默沉沉一叹，帮杏儿合上了双眼。
二楼的三个房间都是大门敞开，房内均有打斗的痕迹，所幸没有出现第四具尸体——徐婉娘和黛丽丝已然不见踪影。
萧君默强迫自己冷静下来，一一查看了三具尸体，发现尸身都尚有余温，被杀时间应该不超过一个时辰。三具尸体周围的地上都有许多凌乱的血迹，有喷溅状的，有滴落状的，也有拖曳状的。很显然，那不全是他们自己的血，也有对方的。
一番勘查后，萧君默断定，方伯一家三口，至少杀死杀伤了三到五名敌人。不过对方得手之后，便将死伤人员都带走了。
一切都似曾相识：杀人手法干净利落，行动进退有序，现场不留任何线索。
“到底是什么人干的？”楚离桑又惊又怒，带着哽咽的声音道，“他们怎么知道姨娘住在这儿，又为什么要绑架姨娘？”
萧君默没有说话，但他心里已经有了答案。
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昨夜发生了这么大的事变，萧君默竟然自始至终都没有在场，让桓蝶衣颇感蹊跷。此外，召集本卫人员聚宴本来便是萧君默的主意，可他自己却不露面，这绝对不正常。再者，玄甲卫往年上元节都不聚宴，偏偏今年一聚宴就碰上了侯君集谋反，这难道只是巧合吗？
桓蝶衣思来想去，觉得很可能是萧君默事先察觉了太子和侯君集的政变阴谋，然后才劝说舅父安排了这些事。这就意味着，舅父李世勣必定早就知道了一?切。
可是，他为何不提前向皇帝告发呢？
桓蝶衣百思不解，所以从昨夜到现在一直缠着李世勣追问不休。
“蝶衣，你别再纠缠了行吗？”李世勣一脸无奈，“此事纯属巧合，方才在宫里圣上也问过了，我也是这么答复他的。”
“那你就是欺君了！”桓蝶衣板着脸道，“你和君默两个人都欺君了！”
李世勣一惊，下意识地瞟了值房门外一眼，不悦道：“这种话你也敢随便乱说？都多大的人了，怎么还这么任性呢？说话也不过过脑子！”
“就因为过了脑子，我才会这么说。”桓蝶衣盯着他，“舅舅，您实话告诉我，您是不是有什么把柄落在君默手上了？”
李世勣苦笑：“有，我在外面娶了好几房小妾，一个比一个年轻貌美，都没让你舅母知道，现在君默拿它来要挟我了。这答案你满意吗？”
桓蝶衣气得跺脚：“舅舅，人家是跟你说正经的！”
“我也是跟你说正经的。”李世勣道，“现在这事你也知道了，你也可以来要挟我了。”
桓蝶衣知道问不出什么了，只好翻了个白眼，气冲冲地走了出去。刚一走到值房门口，差点撞上匆匆入内的裴廷龙。裴廷龙冲她一笑。桓蝶衣却连看都不看他一眼，径直走远了。裴廷龙看着她的背影，无趣地撇了撇嘴。
看见裴廷龙进来，李世勣脸色微微一沉，佯装埋头整理书案上的文牍。裴廷龙上前见礼，李世勣“嗯”了一声，眼皮也没抬：“我让你去审侯君集，你审得如何?了？”
裴廷龙淡淡一笑：“回大将军，侯君集是被咱们抓了现行，其罪昭然，有目共睹，也没什么好审的，就是走个过场而已。”
裴廷龙仗着有长孙无忌这座大靠山，对李世勣向来不怎么恭敬。
“哦？他在朝中有没有潜伏的同党，难道也不值得审吗？”
“大将军放心，这个属下已经安排薛安他们在审了。”
“嗯，那就抓点紧。”李世勣仍旧一副忙碌的样子。
“大将军，昨夜之事，属下觉得有些蹊跷，不知当不当问？”
李世勣一听就知道他想问什么，冷冷一笑：“你都这么说了，我还能不让你问?吗？”
裴廷龙也笑了笑，道：“大将军，属下想知道，昨夜召集弟兄们聚宴之事，是您自己的主意吗？”
“怎么，莫非得有圣上的旨意，或是长孙相公的授命，我才能聚宴？”李世勣语带讥讽。
“属下不是这个意思。属下只是想问，这事是不是左将军向您提议的？”
这些天来，裴廷龙一直在暗中调查萧君默，也派了好几拨人跟踪他，可要么被他给甩掉，要么就是没什么有价值的发现。正自一筹莫展之时，便爆发了这场宫廷政变。在裴廷龙看来，昨夜伏击侯君集的行动，从头到尾都透着一股蹊跷，疑点颇多，而萧君默昨晚都没露面，也颇为可疑。总之，裴廷龙隐隐觉得，李世勣和萧君默身上一定藏着什么不可告人的秘密。
“你是听谁乱嚼舌头？”李世勣终于抬起头来，面露不悦道，“这事是我的主意，跟萧君默无关。”
“属下还有一事想问：昨夜聚宴，弟兄们几乎都来了，为何只有左将军没有到?场？”
“他有私事要办，之前已经跟我告假了。”
“属下听说，前天左将军来找过您，还跟您闹了点不愉快，不知可有此事？”
“裴廷龙，你这是在审问本官吗？”李世勣拉下脸来。
“大将军不要误会，属下怎敢审问您呢？”裴廷龙毫无惧色，微微一笑，“属下只是想知道，左将军那天都跟您谈了些什么。倘若不是什么机密的话，属下倒也想听听。”
“机密倒是谈不上，只不过涉及本官的一些隐私。”李世勣盯着他，“右将军对此也感兴趣吗？你要是真想知道，本官也不妨告诉你。”
裴廷龙有些尴尬：“大将军说笑了，既然是您的隐私，属下怎么敢随便打听?呢？”
“那好。要没别的事，你就先下去吧。”李世勣翻开一卷文书，不客气地下了逐客令。
裴廷龙却站着没动：“大将军，关于昨晚的行动，属下还有一个问题想请?教。”
李世勣面无表情道：“什么问题？”
“昨晚属下一到本卫，酒还没喝上几杯，您就把属下和大部分弟兄都召集了起来，并从后门潜入了尚书省，可见您一定是事先得到了什么情报，否则怎会有如此及时而周密的部署？”
“没错，本官的确是得到了情报。”
裴廷龙眼睛一亮。
“宴会开始之前，罗彪无意中发现有不明身份人员潜伏在尚书省外，立刻向本官密报，本官这才迅速做出了安排。”李世勣微笑地看着他，“快速反应能力，是本卫的基本素养。你到本卫的时间不长，对此还有点不习惯，本官可以理解。可你要是因此便胡乱猜疑，那就不仅是贻笑大方了，而且是居心叵测！”
裴廷龙被狠狠噎了一下，却又想不出别的说辞，只好讪讪一笑，抱拳道：“属下也就是随便问问，若有冒犯大将军之处，还望海涵。”
“好说。年轻人心思活泛没什么坏处，可凡事过犹不及，若是想得太多，就变成疑神疑鬼了。本官作为你的上司，不得不提醒你两句，这也是为你好。”
“是，属下谨遵大将军教诲。”
告辞而出后，裴廷龙意颇怏怏。凭直觉，他料定李世勣是在撒谎，可一时却又找不出任何破绽。
现在看来，萧君默很可能事先便掌握了太子政变的情报，然后才向李世勣提议，召集本卫人员聚宴，真正目的其实是伏击侯君集。
倘若这个猜测属实的话，那么问题就来了：萧君默到底是怎么得到这一重大情报的？按说这么大的事情，无论萧君默还是李世勣，都必须在第一时间向皇帝奏报，可他们为何没有这么做？如果说萧君默跟天刑盟必有瓜葛的话，那么这次的事件会不会也跟天刑盟有关？现在既然连李世勣也卷进来了，那么他跟天刑盟是不是也有干系？
忽然，裴廷龙想起了什么，立刻赶到玄甲卫的案牍司，从库房中调取了去年刘兰成案的卷宗，然后带回自己值房，仔细研究了起来。
半个多时辰后，裴廷龙覆上卷宗，嘴角浮出了一抹冷笑。
这件案子疑点重重。虽然这个刘兰成自己供认他就是玄泉，但裴廷龙还是觉得，他很可能只是个替死鬼而已。真正的玄泉，一定还潜伏在朝中。这个案子是萧君默一手经办的，会不会是他采用了什么手段迫使刘兰成自诬，目的其实是保护真正的玄泉呢？
又沉吟了片刻，一个大胆的念头倏然跃入了裴廷龙的脑海——萧君默要保护的这个人，这个长期潜伏在朝中且身居高位的玄泉，会不会正是李世勣？！
萧君默来到吴王府看望李恪，没想到他竟然不在屋里养伤，而是在庭院里练剑。由于右手手掌包扎着厚厚的绷带，他只能用左手持剑，加之腿上有伤，只能一瘸一拐，样子颇有些滑稽。
“还折腾呢？”萧君默走进院子，“瞧你都伤成什么样了。”
“我快憋死了，出来活动一下筋骨。”李恪慢慢收起架势，“再说了，这点小伤对我来说算不了什么。”
“我不是担心你的伤。”萧君默笑着走到他面前，“我是说你现在这副模样，练起剑来很难看。”
李恪冷哼一声：“我又没请你来看。”
两人说着话，来到书房，李恪随即屏退了下人。
“你那天是不是演得过火了？”萧君默道，“就算要在圣上面前表现，也得悠着点吧？徒手去抓千牛刀倒也罢了，何必把自己的腿也弄瘸了？”
“你还说！”李恪没好气道，“你事先给太子下了药，为何不告诉我？早知如此，我何必玩得这么大？”
“什么都告诉你，你的戏不就假了？”萧君默笑。
“没想到宫里还有你的人，你小子的秘密可够多的。”李恪看着他，“快说，你是让谁下的药？”
“知道太多对你没好处。”
“又要瞒着我？”
“对，收起你的好奇心，这是为你好。”
“哼！”李恪忍不住翻了下白眼。
“别那么不高兴。经此一事，你在圣上心目中的分量就更重了。你现在的任务是好好养伤，准备到东宫去当你的太子吧！”
“你能确定，父皇不会立四弟？”李恪有些狐疑。
萧君默摇摇头：“不会。”
“为什么？”
“太子走到这一步，最恨的人不就是魏王吗？他这次注定是完蛋了，岂能不拉魏王来当垫背？”
“可大哥能拿四弟怎么着？”
“你可真是贵人多忘事。”萧君默一笑，“你想想，魏王跟冥藏联手的事，太子不是早就知道了吗？”
李恪一拍脑袋：“对，我倒把这一茬给忘了。”少顷，忽然皱了皱眉：“可是，大哥现在说的话，父皇能信吗？”
“当然不会全信，但也不会一点都不信。你想，谢绍宗那天晚上出动了数百精锐夜袭魏王府，却全军覆没，若说单凭魏王府的侍卫便能办到这一点，圣上能信吗？他难道不会怀疑，魏王身边有得力帮手？”
李恪点点头：“没错，父皇那么精明，肯定会怀疑。”
“所以说，此番立储，你入主东宫的可能性最大。”
李恪不由面露笑容：“孔明兄，若我真的入继大统、君临天下，你就是最有资格当宰相的人，你难道真的不动心？”
萧君默淡淡一笑，摇了摇头。
李恪蹙起眉头：“能告诉我，你拒绝的理由吗？”
“其实理由我早就对你说过了。”萧君默道，“我厌恶官场的争权夺利、尔虞我诈，我喜欢轻松、自在、简单的生活。”
“别把自己说得那么与世无争。”李恪笑道，“不是我夸你，在我认识的人里面，你可是最会玩弄权谋的！别的不说，就说这回太子输得这么惨，不就是拜你所赐吗？要不是你运筹帷幄，现在这大唐肯定已经变天了。”
“我只是不得已而为之，并非志在于此。”萧君默看着他，“说难听一点，我可以玩弄权力，但不想被权力玩弄。”
“你是在暗示什么吗？”李恪脸色一沉，“莫非你认为，到时候我会玩鸟尽弓藏、兔死狗烹那一套？”
“我不是针对你。”萧君默苦笑了一下，“我的意思是说，权力不是什么好东西，它就像一把双刃剑，若过于贪恋，迟早会伤人伤己。”
“照你这么说，我也别争什么太子了，索性连这个吴王都不当了，咱们一同归隐山林，去做闲云野鹤岂不是好？”
“别说这种气话了，你走得了吗？”萧君默淡淡一笑，“就算走得了，你自己放得下吗？就凭你的性子，你甘心吗？”
李恪嘿嘿一笑：“我自然不甘心。男儿立身处世，自当做一番揭地掀天、名留青史的丰功伟业，否则便是愧对天地，愧对列祖列宗，也愧对了这七尺之躯！”
“这不就结了？人各有志，何必强求？你有你的天命和志向，我有我的好恶和选择，咱们只能各尽其分、各安其命。”
李恪叹了口气：“也罢，那就不强求了。等你功成身退那一天，你要到哪个地方隐居，告诉我一声，我把那个地方封给你……”
“你还是饶了我吧。”萧君默笑着打断他，“让你这么大张旗鼓地分封，我那还叫隐居吗？若真到那一天，你就好好做你的大唐皇帝，我安心做我的山野草民，咱们谁也别管谁了。”
“你就这么绝情？”李恪瞪起了眼。
“相濡以沫，不如相忘于江湖。”萧君默微然一笑，笑得云淡风轻。
上元节的这场宫廷政变虽然有惊无险，并未给大唐朝廷造成什么实质性的危害，但对李世民的内心却是一次无比沉重的打击。因为这场父子反目、兄弟相残的悲剧，几乎就是武德九年那场血腥政变的翻版，也等于把李世民内心那个早已结痂的伤口又血淋淋地撕开了。
也许，这就叫天道好还、因果不爽，这就叫冥冥中自有报应。
自从武德九年以暴力手段夺位之后，李世民的内心深处便刻下了一道巨大的伤口。尽管他一直以正义者自居，一直在用“周公诛管、蔡”的堂皇说辞来说服自己和天下人，可他的良心并未因此得到安宁，一种强烈的负罪感始终横亘在他的心?中。
这么多年来，李世民之所以临深履薄、朝乾夕惕、虚怀纳谏、励精图治，从某种程度上说，正是受到了这种负罪感的驱动。换言之，当年夺嫡继位的手段越不光明，李世民为世人缔造一个朗朗乾坤的决心就越大；玄武门之变给李世民造成的隐痛越深，他开创贞观盛世的动力就越强；弑兄、杀弟、逼父、屠侄的负罪感越是沉重，他通过造福天下来完成自我救赎的渴望就更加强烈！
随着时间的推移和太平盛世的逐步实现，李世民一度以为自己已经完成了这样的救赎，可当这场政变猝然爆发，他才猛然意识到：再怎么伟大的事功，也无法抵消自己曾经的罪愆；再怎么完美的救赎，也无法逃避上天终将降下的惩罚！
生平第一次，李世民感到了一种透彻骨髓的无奈和悲凉……
然而，身为大唐天子，职责却不允许他过久地陷溺于这种脆弱的情感中。因此，在甘露殿闭门三日之后，李世民终于强打精神重新出现在了世人面前。此后数日，他先后召见了长孙无忌、岑文本、刘洎、李世勣、李道宗、尉迟敬德、褚遂良等大臣，连去年被他勒归私邸，至今仍赋闲在家的房玄龄也召进了宫。
李世民召见他们，议题只有一个，就是由谁来继任太子。
一番问对之后，大臣们相继提出了三个人选：其中，岑文本和刘洎力挺魏王李泰，李道宗和尉迟敬德倾向吴王李恪，长孙无忌和褚遂良则力荐年仅十六岁的晋王李治。
而李世勣和房玄龄都没有明确表态，只说了一些模棱两可的套话。李世民知道，李世勣是因为生性谨慎，不敢在如此敏感的问题上公开站队；房玄龄则因为此前栽过跟头，而今早已是惊弓之鸟，自然更不敢再卷入立储之争。
上述三个人选，李泰和李恪本已在李世民的考虑之内。在他看来，这两个儿子各自继承了他的部分优点，无论哪一个入主东宫，都可以算是合格的储君；至于李治，则几乎从未进入过他的候选名单——这个生性仁弱、年纪尚幼的雉奴，怎堪担当大唐储君的重任？
然而，长孙无忌提出的理由，却又让李世民无法忽视。
长孙无忌认为，未来的大唐天下需要的不是锐意开拓的雄霸之主，而是仁厚有德的守成之君。且在他看来，生性仁孝的晋王李治，恰恰就是这个“守成之君”的不二人选，所以他才会力荐李治。
这样的论调，李世民之前也听他讲过，不过当时只是随口谈论，并未放在心上，如今面临重新立储的大事，李世民就不得不慎重考虑了。
鉴于隋朝二世而亡的历史教训，李世民当然也觉得长孙无忌的看法不无道理，可一想到李治年纪还那么小，且性情柔弱，易受人掌控，李世民便忍不住对长孙无忌拥立李治的真实动机产生了怀疑。
“无忌，朕日前重阅《汉书》，读到汉武帝之后的西汉故事，不知为何，心中竟颇有些感慨啊！”
这一天，李世民在甘露殿的御书房单独召见了长孙无忌，一照面就抛出了这么一句，令长孙无忌一时摸不着头脑。
“敢问陛下……因何感慨？”
“纵观青史，对于霍光这个人物，历代史家褒贬不一，有人赞他功比伊尹、德配周公，也有人骂他擅权揽政、威福自专，不知你怎么看？”李世民不答反问。
霍光是西汉的著名权臣。他受汉武帝遗命，辅佐年仅八岁的汉昭帝刘弗陵，此后平定了上官桀、燕王刘旦的叛乱，稳定了朝政；汉昭帝病逝后，拥立昌邑王刘贺为帝，随后发现刘贺荒淫无道，又将其废黜，另立汉武帝曾孙刘病已，即汉宣帝。霍光前后秉持国政近二十年，对汉朝的安定和中兴建立了功勋，但也因其专权日久、擅行废立而颇受世人诟病。
“这个……”长孙无忌一边揣摩着皇帝的弦外之音，一边赶紧应付道，“霍光受襁褓之托，任汉室之寄，匡国家，安社稷，废无道之君，拥昭、宣二帝，恭谨立身，老成谋国，故臣以为，霍光之辅汉室，可谓忠矣！”
“哈哈！”李世民干笑了两声，“朕问的是你个人的看法，你却把班固的史论背给朕听，未免太滑头了吧？”
长孙无忌尴尬笑笑：“臣学识浅陋，对此并无过人的见解，只能因循前人之说，让陛下见笑了。”
“就算因循前人，那班固对霍光的评价也不全是好的，你却只记了这番褒奖之词，另外那一半贬抑的话，你怎么就不说呢？”
班固在《汉书》中虽然肯定了霍光辅政的功绩，却也毫不讳言他的过失：“然光不学亡术，暗于大理，阴妻邪谋，立女为后，湛溺盈溢之欲，以增颠覆之祸，死才三年，宗族诛夷，哀哉！”
由于霍光多年秉政、权倾朝野，其宗族子弟也都是高官显爵、位居要津，霍氏一族的势力几乎盘踞了整个朝廷，所以汉宣帝心中极为忌惮。此外，霍光之妻为了让女儿入主后宫，命人毒死了皇后许平君，霍光知悉后又替其隐瞒，此举更是令汉宣帝深恨于心。故而霍光死后，霍氏一族惧不自安，企图发动政变，最后却被汉宣帝挫败，惨遭灭族……
想起这段令人唏嘘的历史，长孙无忌不禁有些头皮发麻，虽然还不太确定皇帝今日召见他的真正意图，但心中已生出了些许不安。
“陛下提醒得对。霍光固然有大功于汉室，但其久专大柄，不知避去，且多置亲党，充塞朝廷，使人主蓄愤于上，吏民积怨于下，故身死之后，宗族即遭屠灭，委实令人唏嘘扼腕。班固斥其不学无术，昧于君臣之理，诚为确论！”
“瞧瞧，刚才还在自谦呢，说你自己学识浅陋，可这番话不是说得挺有见地的吗？”李世民似笑非笑地看着他，“正所谓‘主少国疑’，像霍光这种辅佐幼主的大臣，其实是最不好当的，一辈子殚精竭虑不说，还要时刻保持战战兢兢、如临如履之心，稍有不慎，便会跌入身死族灭的万丈深渊！所以这几日，朕一直在想一个问题，既然你也熟读史书，深知其害，为何又一心要拥立少主，想当霍光这样的人?呢？”
长孙无忌一听，顿时大惊失色。
原来皇帝绕了一大圈，是在暗讽他包藏野心，拥立李治的目的就是想做权臣！
“陛下明鉴！”长孙无忌慌忙跪伏在地，颤声道，“臣推荐晋王，纯属公心，绝非出于私欲，更不敢有丝毫僭越之想，万望陛下明察！”
李世民淡淡一笑：“话是这么说，可你毕竟是雉奴的舅父，还是凌烟阁二十四功臣中名列第一的开国元勋，又是专秉尚书、门下二省大政的首席宰相，倘若朕真的立了雉奴，将来朕有个三长两短，你不就是顾命大臣的头号人选吗？到时候朕要托孤，除了找你，还能找谁呢？万一真有那么一天，你不就是第二个霍光了吗？”
闻听此言，长孙无忌越发惊惧，额头瞬间冒出了冷汗：“禀陛下，纵使您真的立了晋王，他将来也不会是少主，因为陛下龙体康泰，定可长命百岁，晋王若要即位，那也是数十年后之事了，届时晋王已是盛年，又岂是昭、宣二帝可比？况且到那时候，臣说不定已先陛下而去，又如何当这个霍光？再者，陛下若实在不放心，今日便可罢去臣之相职，以防臣将来窃弄权柄、危害社稷！”
长孙无忌说到最后，已然有些负气的意味了。
李世民又盯着他看了一会儿，忽然哈哈大笑：“行了行了，平身吧，朕不过跟你开个玩笑，何必这么紧张？册立晋王之事，也不是不可以考虑，你让朕再想想?吧。”
“谢陛下！”
长孙无忌从地上爬起来，感觉自己的后背已经被冷汗浸湿了。
夜阑人静，王弘义负手站在一座石桥下。
听到身后传来一阵细碎而熟悉的脚步声，王弘义无声一笑，头也不回道：“这几日，李世民一定睡不着觉了吧？”
玄泉在桥下的阴影中站定，沉默了一下，道：“是的先生，如您所言，李世民近日一直把自己关在寝殿中，茶饭不思，夜不能寐，显然受到了不小的打击。”
“报应啊！他终于也有这么一天！”
王弘义的声音中洋溢着一种毫不掩饰的幸灾乐祸的快意。
玄泉没有接茬。
王弘义先是无声而笑，继而忍不住呵呵笑出了声，半晌才道：“说说吧，重新立储之事，有何眉目了？”
玄泉将大臣们分别提出三个人选的事情说了。
“哦？”王弘义转过身来，有些意外，“长孙无忌居然推荐那个乳臭未干的晋?王？”
“是的。”
王弘义略加思忖，冷冷一笑：“这老小子，摆明了就是想等李世民死后，自己做权臣，胃口还真不小啊！”
玄泉依旧沉默。
“你刚才说，推荐吴王的是李道宗和尉迟敬德？”
“是的。”
王弘义又想了想，然后看着玄泉：“依目前的形势看，你觉得魏王的胜算有多?大？”
“据属下观察，李世民还是倾向于魏王。”
“何以见得？”
“今日李世民在寝殿单独召见了长孙无忌，虽然属下无法确知他们在谈论什么，但是长孙无忌回南衙后，属下便找了个由头前去刺探，发现他脸色很差。据属下推断，他一定是被李世民敲打了，原因只能是晋王之事。由此可见，李世民并不想立晋王。”
王弘义微微颔首：“那
吴王呢？这小子近来颇为得宠，这回又在百福殿冒死救了李世民，出尽了风头，他的胜算难道不比魏王更大？”
“吴王虽然得宠，但毕竟是庶子，若立他为太子，于礼有悖，必然会遭到大多数朝臣的反对，李世民对此不可能没有顾虑。故属下认为，两相比较，还是魏王赢面更大一些。”
王弘义沉吟片刻，冷不防道：“玄泉，你对魏王，不会有什么个人感情吧？”
玄泉一怔：“先生何出此言？”
“现在是我在问你。”王弘义冷冷地看着他。
“属下辅佐魏王，不都是先生的安排吗？岂会有什么个人感情？”
“是我的安排没错，可我还是想提醒你，辅佐魏王，只是咱们的手段，你千万别把他当成了主子。倘若有一天，魏王失去了利用价值，我会毫不犹豫地把他弃掉！希望到时候，你不会跟我唱反调。”
玄泉赶紧躬身抱拳：“先生请勿多虑。属下是天刑盟的人，只唯先生马首是瞻，绝不敢有二心！”
“嗯。”王弘义面无表情道，“但愿如此。”
玄泉低着头，晶亮的目光在黑暗中隐隐闪烁。
玄甲卫的监狱中，有几间干净整洁的牢房，专门关押身份特殊的人犯。
李承乾被关在其中最为宽敞的一间，里面床榻、被褥、案几、笔墨一应俱全，角落里还烧着一盆炭火，看上去几乎跟普通驿馆的房间没什么两样。唯一的区别是：此处没有窗户，只在一人半高的墙上开着一扇小铁窗，所以光线比一般的房子昏暗许多。
此刻，李承乾正呆呆地坐在床榻上。
阳光透过小铁窗斜射进来，形成一道光束打在他的侧脸上，令他的脸一半落在光明处，一半隐在黑暗中。
牢门打开了，铁链声叮当作响，可李承乾却像睡着了一样毫无察觉，直到李世民缓缓走到他面前，他才猛然清醒过来，赶紧伏地叩首：“儿臣拜……拜见父?皇。”
“平身吧。”
李承乾起身，低垂着头，不敢接触李世民的目光。
“那天没有一鼓作气杀了朕，你是不是挺后悔的？”李世民的声音听上去毫无半点感情色彩。
李承乾一惊，赶紧又跪伏在地：“父皇恕罪，儿臣从来没想过要伤害您。”
李世民背负双手，抬头看着铁窗外那一方小小的天空，用略带沙哑的声音道：“朕闻生育品物，莫大乎天地；爱敬罔极，莫重乎君亲。是故为臣贵于尽忠，亏之者有罚；为子在于行孝，违之者必诛。大则肆诸市朝，小则终贻黜辱……承乾，你无君无父、忘忠忘孝，朕虽想宽恕你，奈何于礼有悖，国法难容。朕今天，是来见你最后一面的。”
李承乾大为震恐，抬起头来：“父皇，您……您是要杀儿臣吗？”
“你认为自己该不该杀？”李世民也转脸看着他，不答反问。
李承乾语塞，片刻后忽然平静下来，道：“是，儿臣是该杀，如果父皇一定要杀儿臣，儿臣绝无怨尤。不过，儿臣走到这一步，父皇认为都是儿臣一个人的错?吗？”
李世民闻言，脸色一黯。
“父皇别误会，儿臣不是说您。”李承乾道，“儿臣从堂堂储君变成阶下之囚，说到底都是四弟逼的，所以儿臣劝您三思，切不可立他为太子！”
“朕不否认，青雀是有夺嫡的心思，可你自己要是品行端正，谁能把你逼到这一步？说到底，还是你咎由自取，是你自己的所作所为配不上大唐储君的身份！事到如今，你就不要再怨天尤人了。”
“是，儿臣固然配不上。”李承乾微微冷笑，“可您认为，四弟就配得上?吗？”
“至少他比你有才学，也比你更有德行！”
见李承乾落到这步田地还在跟李泰争长论短，李世民不禁有些动怒了。
“才学嘛……或许是吧，像《括地志》那种东西，儿臣的确是不感兴趣，也弄不来。可要论德行，儿臣真心不觉得四弟多有德行。”李承乾撇了撇嘴，面露不屑，“父皇，您说的德行，主要便是忠、孝二字吧？”
李世民不答话。
李承乾只好自问自答：“从小，儿臣便听太师李纲讲过，所谓德行，指的便是礼、义、廉、耻、孝、悌、忠、信，其中忠、孝二字是最基本的。那么儿臣想请教父皇，倘若有个臣子，明知君父最想得到某种东西，而他却私自藏匿，秘而不宣，这样的臣子，算得上忠孝吗？”
李世民微微蹙眉：“你想说什么？”
李承乾笑了笑：“儿臣想说的是，您这么多年来一直在追查《兰亭序》背后的秘密，也一直想挖出天刑盟这个神秘组织，可您知不知道，天刑盟最重要的人物王弘义，就是代号‘冥藏’的那个家伙，其实早就跟四弟狼狈为奸了？”
李世民浑身一震，难以置信地盯着他：“此事你如何得知？”
“不瞒父皇，”李承乾一副破罐子破摔的表情，“儿臣也早就跟天刑盟羲唐舵的人联手了，那个人叫谢绍宗，是东晋宰相谢安的九世孙。关于冥藏的事情，便是他告诉儿臣的。所以儿臣想说的是，如果说我是不忠不孝之人，那么四弟当然也谈不上什么德行。说白了，您这两个儿子其实早就都背叛了您，差别只在于，儿臣暴露在了明处，而四弟依旧躲在暗处，仅此而已！”
李世民瞪着连日来夜不成寐的通红的双眼，死死地盯着李承乾。
一直俯首躬身、侍立在牢门边的赵德全皱了皱眉，眼中闪过一丝复杂的神色。
“关于天刑盟，你还知道什么？”李世民沉声问道。
李承乾耸了耸肩：“对不起父皇，儿臣当初招揽谢绍宗，只是为了防备四弟，至于天刑盟的事情，儿臣并不感兴趣，也就没打听。现在谢绍宗死了，您要想追查天刑盟，只能去找四弟和他的盟友冥藏了。”
李承乾故意把重音落在了“盟友”二字上。
李世民闻言，脸上的肌肉不禁抽搐了一下。
自从得知身世真相后，萧君默心里就一直在纠结一个问题：该不该与母亲相?认？
母亲已然失忆，若要相认，势必要把她早已忘却的那些往事全部告诉她，而这么做显然过于残忍；若不相认，萧君默就只能以“朋友”的身份去看望她，这样就要强忍内心的痛苦和悲伤，又要忍受不能在她跟前尽孝的愧疚和自责，对自己似乎也很残忍。
就这么犹豫多日，萧君默还是没有主意，最后决定去找楚离桑商量。他打算告诉她一切，然后请她帮忙想个两全其美的办法。
这天深夜，萧君默悄悄来到崇德坊乌衣巷的王宅，用事先约定的暗号把楚离桑约了出来，然后便把自己的身世真相原原本本告诉了她。
尽管早已猜到萧君默是隐太子和徐婉娘的骨肉，可整件事情背后的惊险和曲折还是让楚离桑始料未及。听完他的讲述，楚离桑心中唏嘘不已，半晌后才向他承认，自己之前便已猜出了他的身世，只是不敢告诉他。
萧君默有些意外，怔了怔，旋即苦笑：“你是如何得知的？”
楚离桑把不久前从王弘义那儿偷听来的话一五一十告诉了他，最后道：“你和姨娘的眼睛很像，所以我便猜出了六七分。后来姨娘看见你的时候，那表情太奇怪了，我便越发认定她和你的关系肯定不简单。当然，这些都是我的猜测。之所以不敢跟你提起，也是因为我没有任何凭据，只是直觉而已。”
萧君默恍然，沉默了一会儿，接着便道出了自己的纠结，问她有没有什么好主?意。
楚离桑略为思忖，道：“这事不难啊，你跟方伯他们亮明盟主的身份，就说现在魏太师去世了，李将军也离开了长安，只有你能保护姨娘的安全，然后你把姨娘接回家，这样既不必告诉姨娘真相，又能对她老人家尽孝，不就两全其美了吗？”
萧君默一听，顿时哑然失笑。
是啊，这么简单的办
法，自己却苦思多日而不得，真是当局者迷！
主意已定，二人当即赶往怀贞坊。
路上，萧君默想着什么，忽然问道：“如果我把我娘接回了家，你……能不能帮我照顾她？”
楚离桑听出了他的弦外之音，却假装没听懂：“当然可以。你放心，我会经常去看她的。”
萧君默闻言，不禁在心里苦笑了一下。
他当然知道楚离桑明白他的意思，也知道她为何佯装不懂。原因就是王弘义。此刻，萧君默真的很想问她为什么不离开王弘义，但话到嘴边又咽了回去。因为这么问就太自私了。不管王弘义做了多少恶事，他毕竟是楚离桑的亲生父亲，自己有什么权利逼迫她离开呢？
萧君默并不知道，就在他这么想的同时，楚离桑也在扪心自问：你不离开王弘义，到底是像你自己说的那样，想刺探情报帮助萧君默，还是你终究舍不得离开这个“父亲”？所谓刺探情报云云，会不会只是你自欺欺人的借口而已？
楚离桑感觉心里像塞了一团乱麻，完全回答不了自己的问题。
二人各想心事，一路无话，很快就来到了芝兰楼的院门前。
令他们意想不到的是，平时紧闭的那两扇院门，此刻竟豁然洞开！
萧君默的心猛地一沉，立刻一个箭步蹿进了院子。楚离桑也猝然一惊，赶紧跟着跑了进去。
一幕惨状同时映入他们的眼帘，令他们无比惊骇。
方伯直挺挺地躺在院子里，喉咙被利刃割断，血流了一地，双目圆睁，手里还握着一把刀。他的妻子桂枝躺在小楼的楼梯口，死状与他如出一辙。
两人来不及多想，一前一后冲上了楼梯，刚跑上二楼，迎面又见一具女性的尸体俯身趴在走廊上。萧君默一震，下意识刹住了脚步。跟在后面的楚离桑差点撞上他的后背。走廊上光线昏暗，一时无法辨认那具尸体到底是谁。
萧君默深吸了一口气，一步步走到尸体旁边，蹲下来，轻轻抬起她的脸。
是杏儿，方伯和桂枝的女儿。
她的死状也与爹娘一模一样。这个年仅十几岁的小姑娘同样睁着双眼，脸上甚至还凝固着一丝倔强和不屈的表情。
楚离桑再也忍不住心中的酸楚，捂住了嘴，别过脸去。
萧君默沉沉一叹，帮杏儿合上了双眼。
二楼的三个房间都是大门敞开，房内均有打斗的痕迹，所幸没有出现第四具尸体——徐婉娘和黛丽丝已然不见踪影。
萧君默强迫自己冷静下来，一一查看了三具尸体，发现尸身都尚有余温，被杀时间应该不超过一个时辰。三具尸体周围的地上都有许多凌乱的血迹，有喷溅状的，有滴落状的，也有拖曳状的。很显然，那不全是他们自己的血，也有对方的。
一番勘查后，萧君默断定，方伯一家三口，至少杀死杀伤了三到五名敌人。不过对方得手之后，便将死伤人员都带走了。
一切都似曾相识：杀人手法干净利落，行动进退有序，现场不留任何线索。
“到底是什么人干的？”楚离桑又惊又怒，带着哽咽的声音道，“他们怎么知道姨娘住在这儿，又为什么要绑架姨娘？”
萧君默没有说话，但他心里已经有了答案。
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